夜色渐深，河内郡府的书房内灯火依旧明亮。刘璟伏案批阅文书，烛火在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。案几上堆积如山的竹简几乎将他淹没，墨汁在砚台中早已干涸。他揉了揉发酸的眼睛，指尖沾了些墨渍也浑然不觉。
忽然，门外传来轻轻的叩门声，三长两短，是他与心腹约定的暗号。
"主公，属下有事禀报。"唐邕低沉的声音透过门缝传来，带着几分急切。
刘璟放下手中的毛笔，笔尖在竹简上留下一道墨痕："进来。"
门扉轻启，唐邕和元修伯一前一后走入。唐邕身材瘦削，一袭青衫显得格外单薄，但那双眼睛却炯炯有神；元修伯则体态微胖，圆脸上总挂着和善的笑容，此刻却眉头紧锁。两人向刘璟行礼后，都站在原地不肯入座。
"这么晚了，有何要事？"刘璟示意二人坐下，顺手将案几上的茶壶推了过去。
唐邕从袖中取出一卷竹简，小心翼翼地摊开在案几上："主公，这是最新的户籍统计。"他的手指在竹简上轻轻滑动，"从相州跟随我们西迁的百姓，已有约六十万人。"
元修伯接过话茬，声音里带着几分焦虑："加上这些年河东收拢的流民，总数已近百万之众。"他苦笑着摇头，从怀中掏出一个小巧的算盘，手指飞快地拨弄着珠子，"三河之地虽广，但良田有限，按每人每日最低口粮计算..."
刘璟眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几。烛火随着他的动作微微摇曳，将他的影子投射在墙上，显得格外高大。半晌，他忽然失笑："这倒有趣。"笑声中却带着几分苦涩，"别人愁没人，我们却愁人太多。"
唐邕却没有笑，他瘦削的脸上满是忧色："主公，眼下春耕在即，若不能妥善安置..."他顿了顿，压低声音道，"那些流民已经开始在柳氏的田地边缘搭窝棚了，昨日还发生了小规模冲突。"
刘璟猛地站起身，走到窗前。窗外月色如水，远处隐约可见临时搭建的流民营帐，星星点点布满城郊。夜风送来几声婴儿的啼哭，还有老人压抑的咳嗽声。
"柳氏、裴氏..."刘璟突然转身，眼中闪过一丝锐利的光芒，"这两家在河东有多少田地？"
元修伯眼睛一亮，急忙从袖中掏出一本册子："柳氏占河东良田三成，裴氏也有两成有余。"他翻开册子，指着上面的数字，"光是这两家闲置的田庄，就足够安置二十万流民。"
"只是..."元修伯突然犹豫起来，圆脸上的笑容变得勉强，"这些世家大族向来视土地如命，上次我们提议租借，柳家家主当场就掀了桌子..."
刘璟嘴角勾起一抹冷笑，他走回案几前，拿起茶壶给自己倒了杯冷茶："备马，明日我亲自去拜访。"他仰头将冷茶一饮而尽，"对了，把王思政将军也叫上。"
唐邕和元修伯对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。王思政是出了名的能言善辩，但更出名的是他腰间那把从不离身的宝剑。