"主公是要..."元修伯试探着问。

刘璟将茶杯重重放回案几，发出一声脆响："春耕不等人。"他的目光变得深邃，"告诉厨房，明早多准备些干粮。这一去，怕是要费些时辰。"次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘璟便带着杨忠、王思政和几名亲卫轻装简从，策马前往河东柳氏庄园。晨雾缭绕间，马蹄踏过田间小径，溅起晶莹的露珠。王思政一袭素色长衫，在晨曦中显得格外清雅，他时不时瞥向刘璟的背影，眼中闪烁着思索的光芒。

"大哥，咱们就这么几个人去，会不会太冒险了？"杨忠粗犷的声音打破了晨间的宁静，他拍了拍腰间的大刀，"那柳氏可是河东大族，万一..."

刘璟勒住缰绳，回头露出一个意味深长的笑容："带兵去，反倒显得我们心虚。今日是去谈生意，不是去打仗。"他看了眼沉默的王思政，"王将军以为如何？"

王思政微微颔首："将军高明。柳氏重利，更重颜面。带兵前往，反倒落了下乘。"

转过一道山梁，柳氏庄园的轮廓渐渐清晰。青砖黛瓦的院落依山而建，飞檐翘角在晨光中显得格外气派。庄门前，柳僧习早已带着族中子弟列队相迎。这位年近五旬的家主身着深青色锦袍，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。

"刘将军大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！"柳僧习拱手笑道，眼角的皱纹舒展开来，但眼中却带着一丝不易察觉的警惕。他身后几名年轻子弟好奇地打量着这位名震一方的将军，窃窃私语。

刘璟翻身下马，抱拳还礼："柳公客气了。冒昧来访，还望海涵。"他的目光扫过柳氏众人，在一位面容清秀的年轻人身上停留片刻——那想必就是柳僧习最疼爱的幼子柳庆了。

宾主入席后，侍女们鱼贯而入，奉上今年新采的明前茶。茶香氤氲中，柳僧习轻抚茶盏，笑道："这是庄上自产的龙井，将军尝尝可还入口？"

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刘璟浅尝一口，赞道："清香沁人，好茶。"他放下茶盏，目光渐渐变得郑重，"柳公，实不相瞒，今日前来是有事相求。"

柳僧习捋须的手微微一顿，茶盏中的水面泛起细微的波纹："将军但说无妨。"他使了个眼色，侍立一旁的子弟们立即退出了厅堂。

"河北战乱，近百万流民无处安置。"刘璟轻叹一声，眉宇间浮现忧色，"想请柳公让渡些荒地，供百姓垦殖。"

柳僧习脸色顿时变了，手中的茶盏"咔"的一声放在案几上："这...将军有所不知，柳氏虽有些薄田，但族中上下千余口，就指着这些地过活..."他面露难色，眼角余光却不时瞟向刘璟的反应。

刘璟不慌不忙地从怀中取出一份地契，缓缓展开："柳公请看。这是河内三处盐井的地契，愿与柳公交换河东的荒地。"他的手指在地契上轻轻一点，"这三处盐井，年产量不下万石。"

柳僧习眼睛一亮，身子不自觉地前倾——盐利之厚，远胜农田。但他很快又坐直了身子，故作迟疑："这...容老夫考虑几日..."手指却不由自主地摩挲着地契的边缘。