刘表颤声道：

“你是我长子，我岂不知你之志？但蔡氏之权系于襄阳、江陵、荆门三郡军资，若你今掌兵，瑁等必反。”

“你让为父如何处之？”

刘琦缓缓跪下，单膝触地，朗声道：

“若父欲守荆，请赐琦节钺，西巡郡县，布新政，整兵权；

若父欲守旧，请收我兵权，自废吾名，我即日起走，终不争一字。”

全堂震动。

刘琮站定，眉头深锁，想说话，却终究咽下。

蔡瑁却后退一步，拱手施礼，声音低而寒：

“若主公不决，蔡瑁愿率荆襄水军自守江陵；襄阳兵资账籍，自日起由蔡氏独调。若琦将军欲再称摄统，便是自立之罪。”

此言一出，正堂如裂。

刘表猛然震怒，双掌拍案，大声道：

“尔等都是要逼我老朽之人于宫中自尽否？！”

“我本欲藏锋，安享晚年，不问争夺，今却家臣争利、父子相逼！”

“既如此，自今日起——”

他转身拔下一枚令符，掷于地上：“荆州摄政之位，暂付蒯越监守，各郡郡守、府兵、商市契政皆不得自更。谁违者，视作叛乱。”

“刘琦、刘琮，皆退。”

“蔡瑁，去江陵，终不得入襄阳。”

令下如断剑。

刘琦跪地未动，面色如铁。

刘琮静立如松，沉默不言。