陈希文闻言，脸色瞬间变得惨白，却还色厉内荏地大喝：“大胆！敢质疑朝廷命官，给我拿下。”

随着他的命令，他的手下和穿山狼的手下蠢蠢欲动，就要上前捉拿周朔。而穿山狼已偷偷张弓搭箭，箭头泛着青黑色，显然喂了毒，准备趁乱向周朔射去。

“小心！”王馨的声音带着哭腔，充满了担忧和恐惧。周朔本能地侧身，羽箭擦着肩甲划过，在护心镜上擦出一串火星，火花四溅。与此同时，陈希文的皂隶突然拔刀带着郡兵，纵马冲击寨墙，情况千钧一发。

千钧一发之际，寨墙上的护村队员突然齐射弩箭。三排长弩破空声如闷雷，震耳欲聋，冲在最前的贼寇连人带马被掀翻在地，惨叫声响起。

周朔趁机拽着王老躲到女墙后，瞥见陈希文正往怀里掏令箭，他当机立断，抬手火铳对准陈希文的腿弯。只听“砰”的一声，铅弹炸开官靴，陈希文惨叫着倒地，明黄文书被气浪卷上半空。

“都住手！”王老突然站起，血染的青衫衬得他脸色格外苍白。“看看你们身后！”

众人回头，穿山狼的贼兵见势不妙，正要撤退，却听见寨门轰然打开，三十名护村队精锐列阵杀出。前排持盾握刀，后排手持狼铣元戎弩，正是周朔新练的“鸳鸯阵”。

战斗进行得十分迅速。穿山狼被三棱长矛挑落马下时，陈希文还在地上翻滚，他的金鱼符掉在血泊里，沾满了泥污。

周朔擦着火铳上的血迹，看见王老正蹲在陈希文身边，捡起那幅被踩脏的明黄文书，忽然长叹：“黄河大堤？怕是修的贪官的私宅吧。”

“周朔，你敢杀官府的人，你是想造反吗？”陈希文摔倒在血泊中，声音都被吓得走调了。他怎么也没想到周朔会对官府的人动手，此时的他后悔不已，早知道就不该听从穿山狼的怂恿来捉拿周朔，虽然野狼寨每年都上供不少银钱，可和命相比，实在不值一提。

“呵呵…陈希文你勾结野狼寨山匪穿山狼，我还不能杀吗？来人把他一并杀了！”周朔冷冷地说道。

“等等！我是朝廷命官，你不能杀我，你杀了我等同造反！”陈希文语气强硬地对着周围的人说道。队员们闻言，纷纷看向周朔，等着他的命令。

陈希文看着队员们犹豫的神情，以为他们害怕了，便从地上爬起来，嚣张地说道：“怕了吧！杀朝廷命官等同造反，你们想灭九族吗？”他感觉良好，仿佛自己又掌控了局势，“周朔，你想要活命，赶紧自缚双手，再拿出十万八万的银子，这事本主簿就不计较了！哈哈哈…”

周朔看着陈希文那副可笑的模样，大声喝着：“还要我重新命令吗？”队员们听到他的话，才回过神来。随着几声惨叫声响起，一切终于归于平静。

王馨蹲在台阶上，用碎布蘸着井水，小心翼翼地擦着王老袖上的血渍。

老人却盯着供桌上的《三字经》手抄本，良久，忽然开口：“朔哥儿，知道为何陈希文敢带贼寇来犯？”周朔摇摇头，手抚过腰间铁令，上面“护村”二字已被磨得发亮。

王老指了指寨墙外的麦田，眼神深邃，“因为你这柳溪村之前剿匪，已经动了某些人的利益。朝廷怕的不是山匪，是你们这般能聚民、能练兵、能治田的村寨。陈希文只是一个打头战，来试试你深浅的。”

他忽然从袖中取出半幅残破的舆图，上面用朱砂圈着柳溪周围的关隘，“昨夜我观星象，天枢星暗，荧惑守心，怕是要有大变了。”