“管？”老大爷像是听到了天大的笑话，干笑了两声，胸腔里发出一阵破风箱般的喘息，“怎么管？把厂子关了，几万张嘴吃什么？不关厂，谁敢说这病就是厂子弄出来的？你有证据吗？你有化验单吗？你有专家的鉴定报告吗？”

一连串的质问，像刀子一样，句句扎在要害上。

“前几年，省里也下来过一个愣头青记者，跟你差不多大，也是一腔热血。”老大爷眯起眼睛，回忆着，“天天在这几栋楼里转悠，挨家挨户地问。后来？后来一天晚上，在回市区的路上，被人套了麻袋，两条腿都给打折了。再后来，就没音讯了。”

一股寒意从陆远的脊椎骨升起。他知道，这不是恐吓，而是陈述一个血淋淋的事实。

“所以啊，小伙子。”老大爷站起身，开始收拾柜台，下了逐客令，“酒你喝了，烟也买了，故事也听了。赶紧回吧，这地方，不是你该来的。”

陆远没有动。他看着老大爷那张布满皱纹、写满麻木的脸，一字一句地问：“大爷，他们都管这儿叫什么？”

老大爷收拾东西的手顿住了。他抬起头，浑浊的眼睛里，第一次流露出一丝深不见底的悲哀。他嘴唇翕动，无声地吐出三个字。

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陆远读懂了。

癌症村。

这三个字，像三颗烧红的钉子，狠狠地钉进了陆远的脑海里。

接下来的几天，陆远没有再去找那位“奠酒店”的老大爷。他像一个真正的调查记者，开始了自己艰苦而细致的“田野调查”。

他不再是那个背着相机的“文艺青年”，而是换上了更不起眼的旧工装，每天清晨混在上班的人流中，挤上通往生活区的公交车。

他每天花大量时间泡在社区诊所里。他借口自己“水土不服，总是咳嗽”，跟那些常年在此看病、输液的老人聊天。他从不主动询问病情，只是作为一个耐心的倾听者。听他们抱怨昨晚又是一夜没睡好，听他们交流哪种止咳药水更管用，听他们讨论谁家的谁又住院了。

【细节捕捉】技能让他像一台精密的人形记录仪。他记下了那些不经意间透露出的名字、住址和病症。他发现，几乎所有长期咳嗽的病人，都住在靠近排洪渠的东区。

他去工人俱乐部，不再找那个戴红袖章的大妈，而是跟几个退休的老头子下象棋。他棋艺拙劣，输多赢少，但每次输了，都会主动去小卖部买来瓜子和汽水。几盘棋下来，他成了棋盘边最受欢迎的“小林”。在楚河汉汉界的厮杀间隙，他总能“无意”中听到一些碎片化的信息。

“老方头不行了，昨天拉到市里抢救去了。”

“唉，又是肺上的事。他们那栋楼，真邪门。”

“什么邪门，就是离厂子太近了，那烟囱天天对着吹，铁打的身子也扛不住。”

“嘘……小声点，想惹麻烦啊？”

他甚至去了生活区唯一的小学。放学时分，他靠在墙边，看着那些脸色有些苍白的孩童，听着他们天真的嬉闹。一个孩子在追逐中摔倒，擦破了膝盖，流出的血，颜色似乎比正常的要暗沉一些。陆远的心揪了一下。

白天，他收集信息。晚上，他回到市区那间不足十平米的廉价旅馆，将所有碎片化的信息，整理、归纳、标注在一张从旧书摊买来的星钢生活区地图上。