殿内，死一般的寂静。张昭、顾雍等文臣垂首不语，吕范等武将则满脸愤慨与不甘。

“四万……整整四万大军围攻……”孙权的声音嘶哑干涩，带着一种难以置信的绝望，“凌统、董袭……韩当……我江东良将，竟挡不住一个南疆鄙夫？！”他猛地将战报摔在地上，发出一声野兽般的低吼，“陈暮！陈暮！”

鲁肃站在一旁，面色同样沉重，他弯腰拾起战报，仔细又看了一遍，沉痛道：“主公，非是凌、董将军不勇，韩当老将军不智。实是交州军势大，准备充分，且挟新胜之威，士气如虹。我军……兵力分散，两面受敌，此败，非战之罪。”

“非战之罪？”孙权猛地抬头，眼中布满血丝，“那是什么罪？是孤的罪吗？！是孤不该与曹操虚与委蛇？还是不该让你等劝孤隐忍？！”他的情绪彻底失控，积压已久的压力、恐惧和屈辱在这一刻爆发。

“主公息怒！”众臣慌忙跪倒。

鲁肃没有跪，他挺直嵴梁，迎着孙权几乎要喷火的目光，坦然道：“主公，此刻非是追责之时。桂阳已失，零陵危在旦夕！陈暮下一步，必是零陵！若零陵再失，则荆南尽入其手，江陵侧翼洞开，届时，我军将彻底陷入被动！”

孙权喘着粗气，死死盯着鲁肃：“那你说！现在该如何？！是派援兵？还是如你所言，继续收缩，放弃零陵，固守江陵？！”

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这是一个无比艰难的抉择。派援兵，从何处调？北面曹洪的压力并未减轻，江东腹地也需要兵力镇守，能抽出多少兵马救援零陵？即便派出援兵，能否在陈暮大军围攻下保住零陵？若援兵再败，则江东元气大伤。

可若放弃零陵……那就意味着将整个荆南拱手让人，战略空间被极大压缩，更重要的是，对军心士气的打击将是毁灭性的。

鲁肃深吸一口气，他知道自己的建议可能再次不被接受，但他必须说：“主公，肃仍坚持原议。零陵……恐已难保。韩当老将军虽能，然独木难支。凌统、董袭新败，兵无战心。陈暮挟大胜之威，兵锋正盛。此时派援，恐是羊入虎口。不若……令韩当老将军，放弃零陵，焚烧粮草物资，率军退守江陵！集中兵力，保住核心之地！同时，立刻、马上向曹操求援，不是口头，是实质性的求援，哪怕……哪怕付出一些代价，也要请曹操出兵牵制陈暮，或直接攻击交州后方！”

“放弃……零陵……”孙权喃喃自语，身体晃了一下，几乎站立不稳。放弃一郡已是痛彻心扉，再放弃一郡……他仿佛能看到父亲和兄长创业的艰难，看到周瑜打下江陵的英姿，而这一切，正在他手中一点点失去。

殿内再次陷入死寂，只有孙权粗重的呼吸声。不知过了多久，他仿佛被抽干了所有力气，颓然坐回椅中，挥了挥手，声音沙哑而无力：“就……就依子敬之言吧。传令韩当……相机……撤退至江陵。再派使者……去许都，告诉曹操，只要他肯出兵，条件……可以谈。”

话语中，充满了无尽的屈辱和无奈。曾经意气风发的江东之主，在现实残酷的打击下，不得不做出最痛苦的选择。

许都，丞相府。

曹操看着江东使者递交的、措辞几乎可以称得上是卑微的求援国书，脸上露出了满意的笑容。国书中，孙权不仅承诺未来在荆州问题上完全听从朝廷（曹操）安排，更暗示愿意在钱粮赋税上提供“资助”，只求曹操能尽快发兵，缓解其南方压力。

“仲德，文和，你们看，孙权这是真急了。”曹操将国书递给程昱和贾诩。

程昱看完，笑道：“恭喜丞相，孙权此番可谓低头服软。我军正可借此良机，向其索要更多实际利益，比如，让其割让庐江部分城池，或开放江东部分港口与我通商。”