然而现实是残酷的。尽管张举、张纯两人每日巡视城墙,鞭笞士卒,但军心已经涣散。不断有士卒趁夜缒城逃亡,投向汉军营寨。
简宇对来降者一律优待,并让他们带回更多劝降书信。消息传开,逃亡者越来越多。
雪夜中,一个黑影悄然缒下城墙,踩着厚厚的积雪深一脚浅一脚地向汉营跑去。突然,一队巡逻的叛军发现了他。
“都给我站住!否则,我可就要放箭了!”
那降卒吓得魂飞魄散,拼命向前奔跑。就在这时,汉军营中冲出一队骑兵,为首的正是张飞。
“燕人张翼德在此!谁敢伤我降卒!”声若雷霆,震得叛军巡逻队不敢追击,眼睁睁看着降卒被接应回汉营。
如此十余日,叛军逃亡者已达数千人。张举越发暴戾,甚至因小事处死了一名高级将领,全军为之寒心。
月黑风高之夜,史阿悄然来到简宇帐中:“将军,时机已到。末将愿潜入城中,联络不满之士,里应外合。”
简宇凝视着地图上的肥如城,缓缓点头:“去吧。切记,安全第一,若事不可为,速速退回。”
史阿拱手领命,身影消失在夜色之中。
寒风吹过汉军营寨,火把摇曳不定。简宇走出大帐,望着远处黑暗中如巨兽般匍匐的肥如城,目光深邃。
是夜,月黑风高,史阿换上一身夜行衣,借着夜色掩护,悄然来到了肥如城下。他观察良久,终于找到了一处防守松懈的地方,运起暗元素,迅速攀上城墙,如狸猫般悄无声息地潜入城中。
城内一片萧条,街道上空无一人,只有巡逻队的脚步声偶尔打破寂静。史阿躲藏在阴影中,仔细聆听巡逻队的交谈。
“诶,听说今天又处死了十几个私藏箭书的……”一个声音道。
“唉,这样下去,不等汉军破城,咱们自己人就先杀光了……”另一个声音叹息。
“喂!都小声点!让陛下和张将军的人听到,你们也得掉脑袋!”
史阿心中暗喜,果然如探报所言,叛军内部矛盾已深。他继续潜行,来到一处较为繁华的街区。这里似乎是军官居住区,偶尔有醉酒的将领踉跄而过。
在一处宅邸外,史阿听到里面传来争吵声。
“王政,你是我门客,竟敢劝我投降?”一个威严的声音怒道。
“将军息怒!实在是……实在是如今形势危急,汉军承诺……”
“住口!再敢言降,立斩不饶!”
史阿心中一动,悄悄跃上墙头,只见院内一个文士打扮的中年人正跪在地上,面前站着一个满脸怒容的将领。那将领赫然正是张纯。
史阿记得探报说过,张纯有个门客叫王政,颇得信任,但近日因向张举、张纯建言而遭斥责。看来就是此人了。
待张纯怒气冲冲离去后,史阿悄然落入院中。王政正要起身,忽见黑影落地,吓得差点叫出声来。
“莫慌,我乃汉将史阿。”史阿低声道,“特来为先生指条明路。”
王政惊疑不定:“你……你是如何进来的?若是陛下和张将军知道……”
“正是张举、张纯让你陷入此等境地,不是吗?”史阿直视王政双眼,“先生有经世之才,何苦为叛贼陪葬?”
王政沉默良久。前日他劝张举、张纯不要大行杀戮,可惜两人压根不听。现在是个明白人都看得出来,张举、张纯要不行了,他们却还嫌自己死相不够难看。最终,他无奈地长叹一声:“将军有所不知,我本不愿从贼,奈何……”
“往事已矣。”史阿打断道,“如今有个将功折罪的机会。若先生愿助我军破城,不仅可免罪,还能封侯拜将,光宗耀祖。”
王政眼中闪过挣扎之色,最终坚定起来:“在下愿听将军安排,还请将军助我!”
接下来的几天,史阿潜伏在城中,与王政秘密联络对张举、张纯不满的叛军将领。在死亡的威胁和功名的诱惑下,很快就有十余名将领暗中投诚。
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中平六年一月初七夜,月隐星稀,正是举事良机。
史阿与王政率领十余名死士,悄然来到张纯府外。由于王政是张纯门客,守卫并未阻拦。众人顺利进入府中。
“大将军已歇息,有何要事?”一名侍卫上前询问。
王政笑道:“当然是有紧急军情禀报。”
趁侍卫不备,史阿突然出手,一剑封喉。众人迅速解决掉院中守卫,直扑内室。
张纯正在榻上安睡,忽被惊醒,只见烛光中数人持刀而立,顿时大惊失色:“什么!王政!你……”
“闭嘴,我忍你很久了!”话未说完,王政已一刀斩下,张纯当场毙命,人首分离。
“速取首级!”史阿下令,同时率人四处放火。顿时,张纯府中火光冲天,喊声四起。
与此同时,其他投诚将领也在城中各处制造混乱,并趁乱打开城门。
城外汉军见城中火起,城门洞开,立即发动总攻。
简宇一马当先,画龙擎天戟在火光中闪耀寒芒:“将士们,破城就在今夜!随我杀!”
闻言,严纲率八百白马义从,如一道银色洪流,率先冲入城门,典韦则是率领重步兵紧随其后。汉军如潮水般涌入肥如城,叛军猝不及防,纷纷溃散。
这边王政在史阿的带领下,提着张纯的首级来见简宇,叩首道:“叛贼张纯已诛,还请将军验看!”
简宇不禁大喜,亲自下马,扶起王政,说道:“先生立此大功,必当重赏!现张举何在?”
王政大喜,对简宇说道:“现在张举逆贼应在其府中,末将愿为向导!”
张举府中,这位叛军首领从睡梦中惊醒,只见窗外火光冲天,喊杀声震耳欲聋。
“发生何事?”他抓住一个仓皇逃跑的亲卫厉声喝问。
亲卫颤声道:“将军……张纯将军死了……汉军……汉军杀进来了!我们快跑吧,再不跑,就没有机会了!”
张举如遭雷击,踉跄后退:“不可能……不可能……”
但现实由不得他不信。喊杀声越来越近,显然汉军已杀到附近。
张举慌忙披甲持刀,正要组织抵抗,忽见大门被猛地撞开。火光中,一员大将巍然而立,画戟滴血,目光如电,正是简宇。
“张举叛贼!张纯逆贼已伏诛,你还不快快投降,小心死无葬身之地!”简宇声如洪钟。在他的身后,是乌泱泱的汉军。在他的身旁,是带路的王政,还有手握兵器,杀气腾腾的典韦和史阿。正是:
火照孤城众叛离,戟指穷寇终自毙。
欲知张举性命如何,且看下回分解。