一个喝醉了的爱尔兰水手，因为妓院突然关门而大发雷霆，他拔出刀，试图冲撞封锁线。
回答他的，是一声枪响。
子弹精准地掀飞了他的天灵盖。红白之物溅了一地。
领头的枪手，用生硬的英语冷冷地扫视着那些被堵在街上、惊恐万状的白人寻欢客，“Go home! Or die!”
尖叫声四起。
巴尔巴利海岸，这个旧金山的不夜城，所有的音乐、所有的娇笑、所有的赌局，在同一时刻，戛然而止。
妓院的老鸨们惊恐地关上了大门，将那些还没来得及穿上裤子的恩客赶了出去。
赌场的荷官们慌乱地收起筹码，任凭赌客们如何咒骂也不敢开门。
于新的“合胜堂”总部门口，站着一整队九军的枪手。
合胜堂的打仔们站在门内，惊疑不定地看着这些“外人”。
那些枪手，既不进去，也不说话，只是面无表情地站在那里，手按在枪身上。
但这个姿态，已经说明了一切。
“九爷遇刺”的消息，如同飓风般扫过整个海岸。合胜堂内部，那些知道一点内情的人，脸色瞬间变得惨白。
他们明白，这封锁，不仅是为了抓捕凶手。
这更是一场清洗。
一场针对所有“可能”的叛徒的清洗，即将开始。
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华人总会，内院。
这里没有喧嚣，只有死一般的寂静。
从二堂的门口，穿过庭院，一直到陈九养伤的后堂正屋，不到一百米长的路上，站满了人。
黑压压的一片。
他们是唐人街各大商号的掌柜，是六大善堂的侨领，是各个宗亲会的族长，是那些平日里靠着致公堂吃饭的头面人物。
他们一个个穿着体面的马褂或西装，此刻连闲聊的胆气也没有，眼观鼻鼻观心，一动不动。
没有人敢说话。
没有人敢抬头。
甚至没有人敢大声呼吸。
内院跪着十几个汉子，有致公堂的红棍，有九军在旧金山的核心骨干，有侥幸活下来在码头接人的护卫。
庭院的角落里，几个妇人和孩子在压抑地、无声地啜泣。那是阿忠和其他几个在码头战死的护卫的家眷。但她们的哭声，也被这巨大的恐惧压制着，不敢放大。
所有人都在害怕。
他给了他们秩序、尊严和安稳赚钱的机会。
如果他死了，华人总会和致公堂这棵大树的头面人物倒下，整个旧金山华人社会将瞬间分崩离析，退回到十年前那个内部混战的地狱。
那些平日收敛得很好的野心家，那些武装势力头目，那些护卫队首领，那些六大会馆的掌舵人，那些分舵香主该如何相处？
那些被压制许久的白人暴徒、那些虎视眈眈的偷渡客，会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，寻找机会。
但他们更怕的，是陈九“万一”……活过来。
刺杀，发生在光天化日之下，发生在码头刚下船之时。这是奇耻大辱！
这意味着，他们这些人中，一定出了内鬼！
一旦陈九醒来，唐人街又该如何？
雨夜此人坐镇烟花巷口，眼睁睁看着鲜血洗地，关帝庙前摆茶阵，杀得在座多少人午夜惊醒，巴尔巴利海岸大屠杀，尸体堆成山。
谁敢忘？谁能忘？
在场的每一个人，都在拼命地回想，自己最近有没有做过任何“出格”的事情。
在庭院的最前面，跪着一个穿着体面、但身体正微微发抖的中年人。
他就是于新。
他不敢不来。他必须第一个来。他必须跪在最前面，表现出他最深的悲痛和愤怒。
他的额头已经磕破了，渗出的鲜血混合着冷汗，流到了石板上。
他能感觉到，身后那些“刑堂”刀手冰冷的目光，像刀子一样在他的背上刮过。
现在，他只能赌。
赌陈九……永远醒不过来。
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后堂卧房内，杀气和血腥味、草药味、以及西医带来的药味混杂在一起，有些令人作呕。
陈九赤裸着上身，躺在床上。他的脸色白得像纸，嘴唇发青。
那处枪伤，在他的左侧肋下，距离心脏非常近。鲜血虽然被临时包扎，但依旧在缓慢地往外渗，染红了厚厚的纱布。
小主，
床边，站着六七个人，分成了泾渭分明的三个阵营。
一方，是以哈里斯医生为首的三名白人医生。他们是旧金山中央医院的外科大夫，是卡洛律师动用关系，半强迫“请”来的。
然而，这三名医生自己也分裂了。
“Pyemia! (脓毒症！)”
年轻的哈里斯医生焦躁地扯着自己的领口，他几乎是在尖叫。他是三人中唯一的“李斯特派”，刚从东海岸的医学院学成归来不久，对最新的细菌理论深信不疑。
“你们这群野蛮人！弹片和碎骨必须立刻取出来！”
他指着一旁助手提着的金属箱，箱子里有石炭酸喷雾器和酒精溶液。
“伤口必须彻底清创！用石炭酸溶液冲洗，然后我的喷雾器必须对准手术区域，杀死空气中的‘Germs’（细菌）！否则他活不过两天！他会发高烧，伤口会化脓、腐烂，然后就是败血症！你们这是在谋杀他！”
“够了，哈里斯！” 站在他旁边、年纪很大的戴维斯医生粗暴地打断了他。
戴维斯是另一派的代表。他蓄着浓密的胡须，是经历过南北内战的老军医。他轻蔑地看了一眼哈里斯的喷雾器：“都是没经过考验的新玩意儿。我在安蒂特姆一天处理过两百个这样的伤。哪有时间搞你那套石炭酸？”
戴维斯转向黎伯，用不容置质疑的口气说：“听着，很简单。一瓶烈性酒精，一根探针。我把手洗干净，伸进去，把他肋骨的碎片都摸出来、夹出来。这才是战场治枪伤的办法。至于你说的化脓，” 他哼了一声，“那是可喜的脓，是伤口愈合的标志，是身体在排出坏死的体液！”
“术后的感染和发烧是由坏空气、瘴气或病人自身体质不平衡引起的！这是无数条人命总结的理论！”
哈里斯气得发抖：“‘可喜的脓’？戴维斯，你还活在二十年前！你那双‘洗干净’的手和探针，会把死亡带进他的胸腔！”
戴维斯摇摇头，懒得继续反驳他，他提着箱子，想要上前，却被一柄出鞘的短刀拦住了。
另一方，是刑堂的头目，黎伯。
是赵镇岳时代致公堂的老人了，跟随陈九平定罗四海后在维多利亚港呆了两年，回到金山后任刑堂堂主，陈九多有器重，负责整顿洪门内部秩序。
他年纪很大了，胆色却比之前强不少，右手上那柄还在滴血的短刀，刚刚亲手宰了两个趁乱逃跑的护卫，在码头见势不对，要么躲着要么跑了，被人抓回来跪在门口，刚刚割了喉咙。
那柄刀就这样稳稳地横在医生面前。
“上一次，”黎伯的声音很疲惫，“我的人在萨克拉门托中枪，也是请你开的刀。你把他肚子划开，肠子拉出来，说没事了。结果呢？他肚子胀得像皮球，在床上嚎了三天，活活痛死了！”
“那是不同的！那是霰弹枪！他的肠子已经……”
“我不管那叫什么！”
黎伯的眼睛赤红，布满了血丝，如同择人而噬的野兽，“九爷的命金贵！不是给你这白鬼拿来练手的！你们治死的兄弟，够多了！”
戴维斯气得脸色涨红，但他看着黎伯那只握刀的手，和房间角落里那几个抱着步枪、眼神冰冷的“打仔”，明智地没有再上前一步。
第三个阵营，是三名华人郎中。他们是总会请来的老中医，此刻正满头大汗地轮流给陈九切脉，观摩伤口。
“不行，不行啊……”
一个老郎中颤抖着手，收回了手指，“脉象浮散，如游丝，如残烛……这是……这是元气大泄、神魂欲离之兆啊！”
另一个郎中则在疯狂地翻着药箱：“快！拿参片来！吊住这口气！还有，金疮药！必须立刻止血！再流下去，很快就没救了！”