马车静静停在驳船旁边，只有若隐若现的喘气声。几辆运满财货的木板车也停在一边，船上静悄悄的。
“就在这里等。”陈九示意众人停下，随后派了两名身手敏捷的华工去前方探路。其他人则瘫坐在潮湿的河岸边，喘着粗气，有些人甚至直接躺倒在地，仿佛连一根手指都不想再动。
王崇和走到陈九身旁，递过一个水囊：“喝点吧。”
陈九接过水囊，仰头灌了几口，冰凉的水滑过喉咙，让他混沌的思绪稍微清醒了一些。他望着河面，低声问道：“崇和，你觉得我们做的对唔对？”
王崇和沉默片刻，摇了摇头：“我唔识得咩系对，咩系错。我只知道，继续好似他们之前那样忍让低头，也不会更好。”
陈九苦笑一声，没有再说话。
王崇和突然蹲下身，抓起把河泥搓洗刀身上的血垢。略带寒意的泥浆染黑他指缝，他的手指也变得有点僵硬。
这萨克拉门托的泥浆太冷，冷得盖不住刀刃的呜咽。
他抬眼看着这柄马刀刃口上大大小小的豁口，喃喃道，“九哥，我只是一把刀而已，你怎么说，我就怎么做。”
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不久，探路的华工匆匆返回，脸上带着一丝喜色：“九哥，前面安全！阿忠他们已经到船上了，钱和人都没事！”
陈九点了点头，站起身对众人说道：“走吧，最后一程。”
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河水裹着焦灰的气息缓缓流淌。驳船歪斜地停靠在栈桥边，船身漆皮剥落，这艘老旧的平底货船，今夜成了数百华工唯一的生路。
如今铁路贯通，萨克拉门托的河上已经少见大型蒸汽船，往往只承担客运与高价值货物运输，而且一般也只停靠在支流的码头，距离萨克拉门托还有一百多里地。
大型船只仅局限在河段下游，上游河段因采矿活动淤积严重，吃水深的大型货船进不来。平底驳船凭借适应性成为航运主力。
不仅如此，铁路公司控制桥梁开启频率，人为制造通行延误，削弱河运时效性。
上游淤积、铁路垄断和基础设施限制已显着压缩传统河运空间。
但好在，他们还有平底驳船可以选，铁路贯通之后，内河的驳船已经很久没有接过大单，之前都是将内河货物卸至铁路货仓，再由火车运往内陆。
为了这次双倍价钱的大单，船主带着人直接睡在了船上等着。
陈九踩着潮湿的木板踏上码头，他眯眼望向人群。
捕鲸厂的汉子和陈桂新的人手混在一起，他们在老秦的指挥下正沉默地将木箱推上跳板，捆扎的墨西哥鹰洋在箱缝间闪烁银光。
有人佝偻着背清点数目；有人抱着枪缩在阴影里，枪管上还凝着溅上去的血痂。火光早被掐灭，唯有几盏油灯悬在栏杆上，将人影拉长。
“九哥！”
刘景仁从驳船舱室钻出，圆顶黑色礼帽下露出辫梢。
他身后两名捕鲸厂汉子正用短刀抵住船长的喉咙，那红鼻头的苏格兰老头浑身酒气，显然是从睡梦中就被劫持。
船舷边，六名水手抱头跪成一排，喉结在刀刃下滚动。
陈九的目光掠过人群，最终停在码头西侧。一整辆木板车孤零零地横在地上，麻布下凸起成堆的轮廓，这是一座沉默的银山。
他掀开一角，月光泼在墨西哥鹰洋的浮雕上，天平与鹰蛇的纹路显现。
“陈伯。”他忽然开口，“这车鹰洋，你带走。”
陈桂新一愣，“九哥，这是弟兄们拿命换的……”
“所以要用在刀刃上。”
陈九抓起一把银币，任其从指缝间泻落，“洗衣铺要扩，义学要盖，保善队的枪弹不能断。白鬼的衙门要打点…..要做的事还有很多。”
他顿了顿，“从今往后，萨克拉门托的华人靠你撑腰了。”
陈桂新忍不住咽了一口唾沫，他想起工业区冲天的大火，想起太平军残部那些佝偻却仍握紧刀柄的老卒，想起协义堂头目被砍下的头颅在火堆里滋滋作响。
他更没想到，一夜厮杀抢来的钱竟然真的舍得分给他。
这可是整整一车！
“九哥，不如你留下……”他刚开口便被陈九截断。
“梁伯在金山大埠等着。”
“若是出了事，尽管遣人来送信，今夜咱们并肩厮杀，明日我一样会顺水来救急。”
陈九解下腰间的威尔森M1转轮手枪，连枪套一起拍在陈桂新掌心。
“这把枪跟了我很久，饮血无数，也崩过爱尔兰红毛的脑壳。今日送你，不是要你杀人。”
他盯着对方浑浊的眼珠，“是要你记住，什么时候该扣扳机。”
“中国沟还有那么多华人….这把枪里有我的心志，一起送给你。”
河风卷着陈桂新花白的鬓发，他握枪的手背青筋暴起，仿佛攥着一块烙铁。
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陈九将捕鲸厂汉子带来的枪和收缴的守卫的枪进行交换，留了十支枪在木板车上。
“白鬼的枪，打白鬼的狗，最合适不过。”
“你们会用枪，这都是我从金山带来的好枪，给你们留着。”
“你带着剩下这些人到河谷平原上藏好，最近都不要冲动露头，捱过这一阵，分批小股回去中国沟，带大家过好日子。”
陈桂新手指轻轻抚过，点了点头。
华工们速度很快，近三百人已经有条不紊地上了船。陈九看了眼怀表，指针刚刚点到“4”这个刻度上。
“开船！”陈九说完，阿忠立刻挥动油灯，四名爆破队的铁路华工攥紧黑火药包，导线一直缠到腰间。
“看好他们身上绑的什么。”刘景仁临下船前用英文对老麦考利冷笑，“要是航线错误……轰！”他比了个烟花绽放的手势。船长瘫坐在舵轮前，酒糟鼻涨成猪肝色。
他这种破烂的平底货船只能在近海和内河行驶，根本没有走私的可能，海军舰艇一般懒得管，只能祈祷没有想找个乐子的海军封锁道路，上船检查。
这一船的暴徒会不会死绝不知道，他肯定炸的粉碎。
就不该贪这笔钱！
此时欲哭无泪的船长只能把好方向，全神贯注的开始航行，趁天光还没亮驶出萨克拉门托。
陈九最后望了一眼河岸远处的方向。那边隐约传来犬吠，不知道现在工业区那边怎么样，记者是否在警察反应过来之前赶到现场。
他转身带人走向通向荒野的一边，却听见陈桂新在身后嘶吼：“九哥！芝加哥那边……”
“我知道怎么跟白鬼周旋，剩下的事与你无关…..”他最后回头深深看了一眼，“保重。”
“保重......”