陈九踩着血泊走进工棚区，看见小而昏暗的房间里还有人在忙着喊叫发生什么了，有人睡梦中还攥着威士忌酒瓶。

这些铁路公司手里的打手，参与多次镇压罢工，凶悍地挤走华人时可曾想过这样的画面，他们面对枪口也一样脆弱无奈。

今夜如其说是突袭工业区，倒更像是一群被压抑许久的华工的复仇记。

而他，只是因势利导，做了领头羊而已。

或早或晚，他们的刀总会砍向压迫者的头颅。

陈九看到爱尔兰人冲出门时的慌张，看到持刀的陈桂新的身影，他正带着饱受欺辱的二埠华工参与这场屠杀。他眼里泛着冷光，嘴角挂着若有若无的狰狞笑意。

混乱中有爱尔兰人跪地求饶，也有华工杀红了眼要斩草除根。陈九看着一个太平军老兵举起斧头，对准了地上受伤的红毛鬼。

“你们……你们不能这样……” 那人的的声音嘶哑，带着濒死的恐惧。

陈九突然被这血腥的场面刺激得有些昏沉，太平军老兵高举的斧头里，斧刃映出张扭曲的脸：半边是祠堂里读书抓耳挠腮的后生，半边是满脸冷意的阎罗。

他抬起了转轮手枪，

枪响过后，世界归于寂静。

只有夜风掠过铁丝网的尖啸，像是无数亡魂的呜咽。

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运送保险箱与鹰洋的队伍已经到了工业区大门口，霍华德冷眼旁观着身后的火光。他西装口袋里的雪茄已被体温焐热，却始终没有点燃。

阿忠的枪管抵着他的后腰，但他嘴角却挂着若有若无的笑。

“你笑什么？”阿忠厉声问。

霍华德指向远处燃起大火的方向。

阿忠的枪管隔着西装布料传来刺痛感，他故意向后靠了靠，让枪口更深地陷入腰间的赘肉，这种近乎自虐的快感让他想起年轻时不顾一切舔那些大人物的样子。

“人性比火更有趣，不是吗？

他玩味地回答，霍华德甚至能想象身后那张黄皮肤面孔上的困惑。这个目不识丁的苦力永远不会明白，当他看着华工们焚烧工厂时，就像是看到了天亮之后董事崩溃暴怒的表情，尽管这些事会让他痛哭流泪跪在地上给董事道歉，不过很快一切就都会不一样了。

毁灭从来不是终点，而是开始。

“我都忘了你听不懂…..”

“哎，如此美景，却没有几个铁路董事陪着一起欣赏，只能让他们看明天的废墟了。”

“真是可惜…”

也许等自己完成这一切，他要包下整间顶层套房，俯瞰整个萨克拉门托，当然，是在他的船和火车川流不息地航行，为他积累财富之时。

阿忠握枪的手微微迟疑。他听出了霍华德口中的遗憾，这个白皮胖子的表情让他一直很警惕。

面对霍华德的一番感叹，他只是用枪捅了捅，默不作声。

有时候他也庆幸自己听不懂鬼佬说话，这鬼佬明明之前就是个俘虏，跟陈九说了些什么，就颐指气使做了动嘴指挥的老爷，这让他很不爽，却不敢质疑陈九的决定，只好把气撒在这些小事上。

他要是听的懂，会不会也被鬼佬的话诱惑？

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“快了……”

霍华德对着火光喃喃自语。

等这些黄皮猴子帮他打开保险箱，等他贿赂好那些贪心的政客，等他该有的权柄终于落入掌心，他会亲自为这些年的故事打造一篇充满修饰与浪漫主义的个人传记。

板车在颠簸中轧过尸体，霍华德扶了扶眼镜，对着夜幕中盘旋的浓烟露出微笑。

这场大火烧得真好，连上帝都不知道，究竟是谁在借谁的刀。

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工业区的火光映红了半边天空，浓烟滚滚，盘旋在萨克拉门托的上空。

陈九站在了望塔前，身后是推着木板车的华工们，车上堆叠着已经变灰的守卫和爱尔兰人的尸体。

他们的动作迅速而沉默，给今夜画上最后的句号。

“快！把衣服给他们换上！”

陈九低声命令，声音沙哑却不容置疑。

几名华工立刻动手，将脱下来的守卫制服重新套在守卫光溜溜的尸体上，又将几杆染血的步枪塞进他们的手中。尸体被摆成互相搏斗的姿态，有的掐住对方的喉咙，有的则被刀贯穿胸膛。血污和尘土混合在一起，在火光下显得格外狰狞。

“九爷，这样够未？”陈桂新的人擦了擦额头的汗水，低声问道。

陈九蹲下身，仔细检查了一具尸体的细节，将几枚银鹰洋塞进尸体的掌心，随后站起身，“能起些混淆作用就足够，能拖多少时间就拖多少……”

远处，爱尔兰人的嘈杂声和火焰的爆裂声交织在一起，如同一曲地狱的乐章。

工厂车间的火势已经失控，木结构的建筑在高温中扭曲崩塌，火星四溅，随风飘散。偶尔有逃窜的爱尔兰人冲出火海，却被埋伏在暗处的华工一枪放倒，尸体很快被拖入阴影中，成为这场“内讧”的又一证据。

陈九一挥手，众人推着最后一车尸体来到工业区的大门口。尸体被抛下处理，互相搂抱缠绕在一起，鲜血顺着地面的缝隙流淌，汇成一条暗红色的小溪。

他深吸一口气，转身对众人说道，“该走了。”

华工们迅速集结，推着满载银鹰洋和美钞的木板车，消失在工业区外的黑暗中。

霍华德坐在街角的马车里，冷眼旁观这一切。他的嘴角微微上扬，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧。

阿忠的枪管依旧抵在他的腰间，但他似乎毫不在意，只是轻声对刘景仁说道：“告诉你们的头儿，这场戏演得不错，但真正的观众还没到场。”

“该安排记者先到，他们才不会管那些破案的细节，他们只顾着拍照和噱头。”

刘景仁皱了皱眉，没有应声，只是冷冷地瞪了他一眼。

在出发夜袭之前，他已经跟威尔逊去了正在连夜印刷的报社，下午还温热的报纸在秃顶老板的安排下，满街叫卖，很快被销售一空，此时正在疯狂加印，听到威尔逊还有大新闻，激动得直跳脚。

送上了消息之后，刘景仁就送他去了几条街外的金鹰酒店。

这会儿要是没睡的话，也许还能看到冲天的烟尘。

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夜色如墨，只有背后的火光为他们照亮前路。陈九走在队伍的最前方，脚步沉重。

他的脑海中闪过无数画面：咸水寨的县城差役的血、甘蔗园的烙印鞭痕、工业区里的屠杀……这一切仿佛一场漫长的噩梦，把他一个淳朴的渔民不知不觉变成了血腥的屠夫头子。

可是根本来不及多想，此时此刻最重要的就是趁着警察和铁路武装抵达之前逃命。

一路不停歇的急奔，陈九一行人终于跟在马车后面抵达了萨克拉门托河畔的一处码头。不远处的河面上，一艘破旧的平底驳船静静地停泊在岸边，仿佛早已被世人遗忘。

白日，刘景仁和威尔逊联系的船只也许就是这艘。