他顿了顿，指着炊烟袅袅的村子和正在忙碌的村民：“看到他们了吗？我们的枪，不只是为了报仇，更是为了保住这些还能喘气的人，保住咱们脚下这块还能种出粮食的土地。想留下，可以。但先得证明你们不是只想着一时痛快、不管他人死活的莽夫。”

他立下规矩：三天试用期。不摸枪，先干活。跟着村民一起挑水、修补房屋、照顾伤员、清理废墟。

铁柱愣住了，他满腔热血是来拼命的，没想到要先当苦力。他急道：“长官，俺是来打仗的！”

林烽没有斥责，只是递给他一碗刚刚熬好的、稀薄的菜粥，语气平静却不容置疑：“连老百姓的碗都端不稳，怎么端得稳杀敌的枪？先学会怎么活，再学怎么让敌人死。”

铁柱看着碗里能照见人影的粥，又看看林烽坚定的眼神，最终一咬牙，接过碗，咕咚咕咚喝了下去，抹了把嘴：“俺干！”

就在这时，又一个略显迟疑的声音响起：“请…请问，贵部可需要识文断字的人？”

众人望去，只见一个穿着洗得发白的长衫、戴着破旧眼镜、年纪约莫四十上下的瘦弱男子，怯生生地站在不远处。他手里提着一个小小的、用油布包着的包袱，脸上带着知识分子特有的清高与乱世中难以掩饰的惶恐。他是跟着铁柱他们后面来的，但一直没敢上前。

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“你是？”林烽问。

男子推了推鼻梁上滑落的眼镜，努力让自己镇定下来：“鄙人姓陈，陈知白，原是县城小学的教书先生。鬼子占了县城，学校没了…我，我在街上见过你们贴的告示，上面说‘抗日救国，是为了让百姓有条活路’……我虽手无缚鸡之力，但…但可以帮队伍写标语、教娃娃们认几个字，或者…记录些事情。”他的声音不大，却透着一股在野蛮时代坚守文明的执拗。

林烽心中一动。队伍里都是粗人，确实需要一个有文化的。他点点头：“陈先生愿意来，我们欢迎。也先安顿下来，看看能做什么。”

接下来的三天，是对这些投奔者心性的考验。

铁柱和他的四个同乡，起初干得憋屈。挑水肩膀磨破了皮，清理废墟弄得灰头土脸，看着老赵和林烽他们擦拭武器，心里痒得像猫抓。铁柱尤其急躁，几次想撂挑子，都被同乡劝住。但当他们看到村民因为他们挑来清水而露出的感激笑容，看到伤员因为他们帮忙换药而减轻痛苦时，一种从未有过的、被需要的感觉悄然滋生。粗糙的双手磨出了茧子，躁动的心也似乎沉淀下来一些。

陈先生则很快找到了自己的位置。他不用林烽吩咐，主动拿出包袱里小心保存的纸笔，为那些想念亲人却不会写字的伤员代写家书。他用温和的语气，给围过来的村民和孩子们讲述外面抗战的消息，讲解简单的卫生知识。他甚至找来一块相对平整的木牌，用烧黑的木炭，工工整整地写下了“驱除日寇，保卫家乡”八个大字，立在村口。他的到来，给这个充满暴力与生存挣扎的角落，注入了一丝难得的文明与秩序的气息。

三天后的夜晚，篝火旁，林烽集合了所有成员，包括铁柱、陈先生等五名新来者，以及王家庄派来帮忙的几个青壮。