这竟真的只是一次纯粹的、不计后果的死谏！

这个事实，比一场精心策划的阴谋更让嘉靖感到难堪和…羞辱。

这仿佛在说，他嘉靖皇帝治国三十五年，已然昏聩到需要一个六品微末小官，用这种最惨烈的方式，来告诉他最基本的真相！

“哼…朕岂是纣王？！”嘉靖帝猛地攥紧手指，指节因用力而发白，心中发出一声不甘的嘶鸣，“朕登基以来，铲除奸佞，整顿边防，即便近年潜心玄修，亦非全然不理朝政！东南倭患，若非朕支持胡宗宪、俞大猷，焉能平定？北虏叩关，若非朕默许陈恪整饬京营、革新火器，岂有密云、通州之捷？”

“这些功绩，这些苦心，他海瑞为何只字不提？为何眼中只盯着朕的斋醮宫观，只盯着那些积重难返的吏治积弊？天下弊病，岂是朕一人之过？乃百年积习，是那些阳奉阴违、贪得无厌的胥吏百官之过！”

他试图用这些理由来说服自己，仿佛如此便能将海瑞钉在“偏激”、“片面”、“沽名钓誉”的耻辱柱上。

他甚至一度将海瑞想象成汉文帝时的贾谊，才华横溢却言辞过激，需帝王以宽容之心待之。

而他嘉靖，便是那胸怀宽广的汉文皇帝，虽遭冒犯，却终能识其忠心，纳其良言，成就一段君臣佳话…

这幻想如同精致的琉璃，看似美好，却脆弱不堪。

只需目光再次掠过奏疏上那些血淋淋的字句——“犹之严嵩未相之前而已”、“陛下何不深求其故乎？”——琉璃便轰然碎裂。

海瑞不是贾谊。他比贾谊更决绝，更不留情面。

他撕开的不是一时的政策得失，而是整个王朝肌体上流脓的疮疤，更是他嘉靖皇帝身上那件名为“圣明”的皇帝新衣！

“楚王好细腰，宫中多饿死。”一个冰冷的声音仿佛在他心底响起，“陛下，您默许严嵩贪墨以充内帑，纵容百官盘剥以维稳定，沉迷修道而疏于朝政…上有所好，下必甚焉。这吏治腐败，贪墨横行，根源何在，您…真不知吗？”

“天子代天牧民，受万民奉养，享九五尊荣。岂能功则归己，过则诿于人？‘万方有罪，罪在朕躬’，太祖太宗之训，陛下忘了吗？”

这无声的诘问，如同梦魇，缠绕不去。

他猛地起身，在空旷的宫殿内烦躁地踱步，道袍的下摆扫过冰冷金砖，发出窸窣的声响。

就在这时，殿外传来小心翼翼的通报声，打断了他的思绪。

提督东厂太监陈洪，正一脸谄媚与亢奋地跪在殿外求见，显然是又来禀报“战果”——他又抓了多少个“私下同情海瑞”、“非议朝政”的官员和书生，抄没了多少“悖逆”书籍文章。

嘉靖帝眼中掠过一丝极深的厌恶与疲惫。

这条蠢狗！他根本不懂！他以为朕要的是大兴文字狱，搞得人心惶惶，天下侧目吗？