盛夏的烈日炙烤着关中平原，空气中弥漫着干燥的尘土气息。刘璟站在华州城楼上，汗水顺着他的鬓角滑落，浸湿了绛红色的战袍领口。他眯起眼睛望向远方，只见热浪蒸腾中，一骑快马正扬起滚滚黄尘朝城门疾驰而来。

"将军，是李虎将军派来的信使！"亲兵王虎快步上前，递上一封火漆封缄的密信。

刘璟接过信笺，指腹触到火漆上李虎特有的虎头印记时，眉头微不可察地挑了挑。他背过身去，借着城垛的阴影展开信纸，目光如鹰隼般在字里行间快速扫过。随着阅读的深入，他紧锁的眉头渐渐舒展，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

"传令！"刘璟突然转身，声音低沉而有力。他随手将信纸揉碎在掌心，细碎的纸屑从指缝间飘落，"立即集结华州守军，只留鹰扬卫镇守。其余人马，全副武装待命！"

王虎一怔："将军，这是要..."

"快去！"刘璟一记眼刀扫来，吓得亲兵一个激灵，连忙抱拳领命而去。

不多时，沉重的脚步声伴随着甲胄碰撞声从城下传来。杨忠满头大汗地冲上城楼，头盔都戴歪了，粗犷的脸上写满焦急："大哥，出什么事了？我刚在校场操练新兵，就听说要全军集结？"

刘璟没有立即回答，而是先环顾四周，确认左右无人后，才从怀中取出那封已被揉皱的信笺："自己看。"

杨忠接过信纸，粗壮的手指小心翼翼地展开皱褶。随着阅读的深入，他的眼睛越瞪越大，最后几乎要凸出来："这...这也太..."他结结巴巴地说不出完整的话来，额头上的汗珠滴落在信纸上，晕开了几个墨点。

"太巧了是不是？"刘璟轻笑一声，伸手替杨忠正了正歪斜的头盔，"谁能想到尔朱天光会在攻城时意外被友军的投石机砸死"他说到"意外"二字时，刻意加重了语气。

杨忠咽了口唾沫，压低声音道："李虎这小子...胆子也太大了！万一..."

"所以我们要快。"刘璟打断他的话，目光如炬，"趁尔朱氏群龙无首之际，前去收编他们。"他拍了拍杨忠的肩膀，力道大得让对方一个趔趄，"去告诉慕容将军，让他务必守好华州。他性子稳重，最适合这个差事。"

杨忠挠了挠头："那大哥你呢？"

刘璟已经大步走向城楼阶梯，闻言回头露出一个锐利的笑容："其余人马，随我即刻开拔！告诉弟兄们，轻装简从，只带十日干粮。"他顿了顿，眼中闪过一丝精光，"我们要在消息传到洛阳前，把长安城给我拿下来！"

城下，集结完毕的士兵们已经列队等候。烈日下，刀枪如林，旌旗猎猎。刘璟快步走下城楼，翻身上马。他望着这支跟随自己多年的精锐之师，胸中豪情顿生。

"出发！"随着他一声令下，华州城门轰然洞开。铁骑如洪流般涌出城门，扬起漫天尘土。

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三日后，刘璟率领大军抵达蓝田大营。时值盛夏午后，烈日当空，连蝉鸣都显得有气无力。远远望去，营中旗帜低垂，在热浪中无精打采地耷拉着，整个大营笼罩在一片愁云惨雾之中。