夜色如墨，河畔的军营笼罩在一片肃杀之气中。刘璟正在帐内研读兵书，烛火摇曳间，他的眉头始终紧锁。明日便是尔朱荣发动河阴之变的时刻，这将直接加速北魏王朝的灭亡。
"报——"帐外亲兵的声音打断了刘璟的思绪，"有个自称刘灵助的相士求见。"
刘璟手中的竹简一顿，脑海中浮现出那个曾在河内军营外说他“龙凤之资，天日之表”的相士。那人眼神锐利，言辞间总带着几分神秘。
"带他进来。"刘璟放下竹简，整了整衣冠。
帐帘掀起，刘灵助佝偻着身子走了进来。与记忆中不同，此刻的他衣衫褴褛，脸上布满风霜，唯独那双眼睛依然炯炯有神。
"刘将军。"刘灵助拱手行礼，声音沙哑。
刘璟抬手示意左右退下，待帐内只剩二人，才开口道：“先生深夜来访，所为何事？”
刘灵助并未立即回答，而是环顾四周，目光在帐内每一处阴影处停留片刻，似在确认无人偷听。随后，他忽然抬头，直视刘璟，低声问道：“将军是哪一年的人？”
刘璟一怔，以为他问的是年龄，略一思索，答道：“本将永平三年生人，今年十六。”
“呵。”刘灵助冷笑一声，眼中闪过一丝精光，声音压得更低，“我问的是，你是民国几年生的？”
民国？
这两个字如同一道惊雷劈在刘璟心头，他瞳孔骤然一缩，但面上仍不动声色，故作疑惑道：“先生此话何意？”