夜色如墨，洛阳皇宫深处的一间密室中，烛火摇曳不定，将人影拉得忽长忽短。尔朱荣背着手在屋内来回踱步，厚重的牛皮靴子踏在青石板上发出沉闷的声响，每一步都像是踩在心头。他的眉头紧锁成"川"字，浓密的胡须随着急促的呼吸微微颤动，右手不自觉地摩挲着腰间的刀柄。

"大帅，刘先生到了。"亲兵在门外低声禀报，声音里透着几分敬畏。

"快请！"尔朱荣猛地转身，眼中闪过一丝急切，连带着脸上的刀疤都跟着跳动了一下。他三步并作两步走到门前，又突然停下，整了整有些凌乱的衣襟。

门帘掀起，刘灵助飘然而入。他依旧是一袭洗得发白的灰色道袍，手持一柄乌木拂尘，在烛光下显得仙风道骨。尔朱荣迫不及待地上前，粗糙的大手一把抓住刘灵助的衣袖："先生，废立之事..."

刘灵助不着痕迹地抽回衣袖，抬手示意他噤声。他慢条斯理地从袖中取出一个青铜罗盘，在屋内转了一圈，时而掐指推算，时而闭目沉吟。尔朱荣在一旁急得直搓手，却又不敢出声打扰。

"天机不可泄露。"刘灵助终于开口，声音如同幽谷回响，"大帅若要择主，不妨铸金像以问天意。"

尔朱荣眼前一亮，拍案道："铸像占卜？妙！"他转身对门外喝道："来人！立即准备上等黄金，再找几个可靠的匠人来！"

当夜，皇宫深处的密室中炉火熊熊。几位心腹匠人在刘灵助的指导下，小心翼翼地熔金铸像。尔朱荣亲自守在炉前，汗水顺着他的额头滚落，在火光映照下如同血珠。他目不转睛地盯着熔化的金水，仿佛要从那流动的金液中看出天机。

"报——乐平王像断裂！"一个匠人惊慌失措地捧着断成两截的金像跪倒在地。

尔朱荣脸色一沉，挥了挥手："再铸！"

"报——广陵王像不成形！"又一个匠人战战兢兢地捧着一团扭曲的金块。