“‘灯照无主’四字，岂止挑衅？是试刀，是探脉，是昭告天下，荆州无人！”

“若我们不动，吕布便动；若我们不争，荆州便亡。”

蔡瑁之弟蔡和缓步而前，语带揶揄：

“刘将军此言，未免太重。荆州尚有表公，襄阳尚有瑁兄，江夏有黄将军，岂会无人？”

刘琦冷笑一声：“表父年迈，兵权旁落；黄将军久战疲形，江水已乱；至于你们蔡家——襄阳城是蔡家的不是？”

“你……！”

蔡和尚未发怒，一旁蔡使已起身压手，语带风转：

“罢了。琦将军若有意守荆，不如向表公请旨，正式定为储位。”

“届时各地兵马自然听调，吕布虽强，也非不可破。”

此言落地，厅中空气如霜凝。

黄祖默然，刘琦沉声道：“你们，是想借我为刀，斩吕布，顺便也斩我父兄。”

他缓步走向厅外，披雨而立，回首低语：

“我不会向父请旨，但我会守江夏，破吕布——让你们知晓，荆州还有‘刘’人，不靠你蔡家。”

……