此时文臣中一人忽然出列，正是中书令柳瑾，其人素与诸葛不和，向来主张以守为先。他拱手劝道：“王上三思！冷然虽逆，然拥十万之众，江夏地势又利舟师，倘我军涉水入境，一旦不利，前军被截，恐生危局。”

诸葛亮未等吕布作声，已然转身答道：“中书所言，自是谨慎之语。然冷然今号称‘江南都护’，割据称霸，已非一郡太守。若王诏可违，澜政可弃，来日若有其二、其三，我军焉能顾全九州？”

“且江夏虽有兵，实乃乌合之众，粮草不继，号令不齐。若我军五万精锐由江陵乘水而下，控其南北要津，冷然之军，三日可破。”

柳瑾仍不服，道：“兵者，国之大事。今曹操虎视，袁绍窥伺，王当先图中原而非南郡。”

吕布沉声道：“中原之争，终归百战。然后方不稳，何以制敌？江夏者，南境之喉也。夺之，则可拒江而立，可合荆而控楚。”

此言一出，百官无复言。

当夜，吕布密令起兵，设三军之阵：左军赵云，由江陵发兵水陆并进；右军张辽，自豫章取道九江合围；中军由吕布亲率，于南郡大营统筹全局。

而与此同时，天下诸侯亦纷纷响应。

许都之中，曹操立于铜雀台上，远眺风云。

荀彧轻声道：“吕布之谋，以快兵图南者也。”

曹操低笑：“他欲争天命，终归要动江山。只要他动，便有破绽。”

“我等是否出兵？”