漠河之战既定，北境清肃，澜台军威远播。而风未平，浪又起，未及三旬，诸侯震动。

此日，澜台宫中密报四起，诸葛亮整夜未眠，独坐星图之前。窗外风雪渐歇，烛火摇曳间，他笔走龙蛇，于绢帛之上，重绘天下势局。焚香未尽，一名密使疾步而至，双手呈上一封帛书。

诸葛亮展开一看，神情微动，长叹一声，道：“果然不出所料——群雄并起。”

他将信交予赵云，低声言道：“子龙，你且观此信。”

赵云接信细读，眉头紧锁。片刻，他沉声道：“曹操南下陈留，连破十郡，势如破竹；袁绍调颜良文丑，占冀南而图徐州；江夏冷然拥兵十万，割据自立；而荆州刘表拒王诏而按兵不动。大乱将至。”

诸葛亮缓缓站起，步至地图前：“当今日之世，外敌未清，内乱骤生。曹操、袁绍，一雄一桀，皆非等闲；刘表安于偏隅，不战不守，实为山中之狐；西凉马韩之流，虽未动兵，然窥我西境，已久矣。”

赵云拱手：“军心尚稳，北境已定，若南征江夏，可立威信于诸侯。”

诸葛亮目光炯然，道：“吾意亦如此。但不可贸然深入，须知曹操志吞天下，非但欲观战，更欲图利；袁绍喜权谋而轻实战，然其军重骑精甲，若得青徐之地，必成掎角之势；刘表虽缓，但其地广兵足，若为人唆动，转瞬即敌。”

赵云沉吟片刻，问道：“若王问策，先生将如何布局？”

诸葛亮缓步走至宫门之前，遥望东方曦光初现，道：“当断则断，先取江夏，以斩割据之势；再定荆襄，以安南楚之地；坐观曹袁相争，伺机而动。战者，不在多胜，而在一胜之重。”

当日晚朝，诸葛亮亲呈战策，列江南形势十六图，详述冷然虚实、兵道地形、水路可通、援兵响应、后勤供输，言辞缜密，丝毫不乱。吕布沉默半晌，终点头允之。

“可，准以子龙为先锋，张辽为副将，兵出江陵，直取江夏。”

赵云上前一拜：“末将领命。”