"八弟今日递了密折。"她突然道。

胤礽冷笑："又是劝你废太子妃？"

"他查到隆科多私运辽东参。"石静娴指尖摩挲弓弦，"你说巧不巧？上月宗人府刚报佟佳氏侵吞皇庄。"

窗外雨声渐密，胤礽忽觉后脊发凉。他想起三日前石静娴彻夜未归，次日乾清宫就传出佟国维罚俸的消息。

"你要动佟半朝？"他声音发涩，"索额图尸骨未寒，你就不怕——"

"朕怕得很。"石静娴突然逼近，龙涎香混着朱砂味扑了他满脸，"怕你绣花时扎破手指，怕你请安时说错话，怕你..."她指尖抚过胤礽腕上新烫的香疤，"怕你学不会示弱。"

胤礽猛地抽回手，腕上佛珠哗啦啦散了一地。那是他今晨陪太后礼佛时得的赏赐，檀木珠子骨碌碌滚到屏风底下，惊起只灰扑扑的狸猫——御膳房养来逮耗子的，不知怎的溜进寝殿。

"示弱？孤示得还不够？"他扯开领口露出脖颈红痕，"前日惠妃往孤茶里下药，若不是装癔症摔了碗..."

话说到一半突然噎住。石静娴正俯身捡佛珠，烛光勾勒出他原本身体的轮廓——那具壳子里如今装着个会为河道图熬红眼的灵魂，右肩箭伤结成的痂比去年薄了三厘。

"八王党的折子，朕压了七成。"石静娴将捡回的佛珠套回他腕上，"但刑部大牢里那些人，最多再撑半月。"

胤礽腕骨一颤。他当然知道她说的是谁——上月以"魇镇"罪名下狱的，全是当年拥护他复位的旧部。