二

毓庆宫偏殿烛火跳了三跳，石静娴蘸着朱砂在《河工考成簿》勾画。忽有梅香袭近，扮作宫女的胤礽将暖炉塞进她掌心："老八在宗人府绝食三日了。"

"他饿不死。"她摩挲着暖炉上双螭纹——这是胤礽上月生辰时康熙赏的贡品："通州那批私盐今晚该到沧州了，让咱们的人放行。"

胤礽猛地攥住她手腕："你疯了？这是资敌！"

"资敌？"石静娴抽出手指向舆图："沧州知府是佟国维侄女婿，直隶巡抚乃明珠旧部，等盐船过了保定……"她指尖划过漕运河道："我要让八爷党的船，亲自撞破吏部与户部的铁板！"

更漏声里，她望着胤礽鬓角新添的白发，忽想起三年前初换魂时，这人连月事带都不会系的窘态。如今他扮作宫女都能从惠妃那套出佟家女眷的胭脂账，倒真应了那句"时势造英雄"。

三

五日后朝会，大理寺卿呈上证物时，满殿哗然。

"禀皇上，八贝勒门人倒卖之私盐，麻袋皆印有户部官仓火漆！"

石静娴垂眸掩住笑意。那批麻袋是她让粘竿处连夜仿制的真货——户部尚书凯音布乃太子党旧人，其弟上月刚纳了佟国维庶女为妾。当胤禩的私盐船撞破官仓漕船时，凯音布为自保，竟将历年河工亏空的烂账全栽给了八爷党。

"二哥好手段。"散朝时，胤禩拦在太和殿丹陛前，玉面虽笑眼底却淬毒："只是这招借刀杀人，就不怕割了自己的手？"