“哈哈哈！”袁绍大笑，将酒一饮而尽，“所以我来找季珪兄了。清河崔氏百年望族，在冀州振臂一呼，应者云集。”

“本初兄过誉了。”崔琰摇头，眼中却闪过一丝精光，“只是……贾琮毕竟还是朝廷任命的刺史，若贸然……”

“贾琮？”袁绍冷笑，“一个靠着十常侍上位的人，也配坐镇冀州？”他从怀中取出一卷竹简推给崔琰，“看看吧，这是贾琮上月写给张让的密信抄本。”

崔琰展开竹简，越看眉头皱得越紧。信中贾琮不仅向张让献媚，还承诺将冀州赋税的三成暗中输送洛阳。“这……”

“季珪兄现在明白了吧？”袁绍压低声音，“贾琮不过是十常侍的爪牙。冀州若继续由他把持，迟早沦为阉党私产。”

崔琰沉默良久，忽然举杯：“崔氏愿助本初兄一臂之力。”

两只酒盏在半空相碰，发出清脆的声响。窗外，雪渐渐停了，东方泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而冀州的格局，也将从这一天开始改变。

黎明时分，袁绍回到大营。许攸早已候在帐外，见他归来，立刻迎上前：“主公，刘陔已经开仓放粮，民夫也在征调中。”

袁绍点点头，脸上看不出喜怒：“让高览继续施压，我要刘陔在一个月内主动让出河间治权。”他顿了顿，“另外，派人去常山，告诉甄家，常山该表态了。”

许攸眼睛一亮：“主公是要……”

“冀州不是一块铁板。”袁绍望着渐渐亮起的天色，淡淡道，“清河崔氏第一步，河间是第二步，常山甄氏……就是第三步。”

与此同时，乐成城头的刘陔望着城外森严的军阵，突然打了个寒颤。他隐约感觉到，自己坚守的不仅仅是一座城池，更是一场注定失败的战争。