“够了！”刘陔突然挥手打翻茶盏，褐色的茶汤漫过羊皮地图，将陈肃方才画的水迹晕成一片混沌，“你这些卦象说辞，三年前守城时还算有用。如今袁本初的刀都架到我脖子上了！”

陈肃的铜钱被茶水冲散，在案几边缘叮当摇晃。他不动声色地按住其中一枚，抬眼时正对上高览紧蹙的眉头——将军铁甲下的中衣已经汗透。

张俭见状急忙圆场：“大王息怒。子谨之意，是袁绍此刻全力对付青州黄巾蛾贼，未必...”

“未必什么？”刘陔突然从席上跃起，腰间玉带钩撞在案角碎成两段，“上月他只索要三万石军粮，我给了五千石。以袁本初的性子，这便够他杀我十次！”他的声音陡然拔高，在梁柱间震出回响，“还有他那个外甥高干，在我境内强抢民女被当众杖责...你们真当袁绍会忘？”

高览却持不同意见：“末将以为不可不防。袁绍若真有意加害大王，必会先切断我军粮道。不如派一支轻骑，护送粮草前往南皮，顺便探探于夫罗的虚实。”

四人争论至东方泛白，仍无定论。

最后刘陔拍案而起：“够了！我意已决。高览，你即刻率三千精兵，以护送粮草为名，拦截于夫罗的先锋部队。若他们确有敌意，就地歼灭！”

“大王！”张俭和陈肃同时惊呼。

刘陔充耳不闻，转身望向窗外渐亮的天色：“袁本初既已亮剑，我河间国又岂能示弱？传令下去，全境戒严，准备迎敌！”

晨光中，刘陔的侧脸显得格外坚毅，也格外苍老。

他不知道的是，这个决定将把河间国推向万劫不复的深渊。而在南皮城中，袁绍正与谋士们商讨如何对付公孙瓒，对河间国的异动浑然未觉。

一场因猜忌而起的战乱，就这样在黎明时分悄然拉开了序幕。