第十一章

青禾镇的屋檐角刚沾了点寒露的霜气，陈阿公的咳嗽声就像漏了风的风箱，在晨雾里忽远忽近。小满蹲在灶台前熬菊花粥，铜勺搅动时撞出细碎的声响，粥面上浮着的杭白菊瓣，像极了昨夜落在她发间的霜降预报——那是大雁掠过北斗七星时，用尾羽写下的银白符号。

“阿公，该喝药了。”少女端着青瓷碗绕过屏风，看见老人正对着星象图皱眉，图上昴宿的位置用朱砂画了个醒目的圆圈，像只充血的眼睛。窗台上的露水收集器结着薄冰，那是今早寅时采集的竹叶露，在晨光里泛着冷冽的幽蓝。

陈阿公接过碗，却没急着喝，手指摩挲着碗沿的菊纹：“三日前猎户从西山回来，说看见枫叶林里有蓝火飘动。”他忽然剧烈咳嗽起来，粥汤溅在星象图上，竟在昴宿附近晕开一片霜花般的纹路，“那是青女的寒髓，怕是上古冰棺的封印又松动了。”

小满闻言，手中的碗险些打翻。青女，传说中掌管霜露的女神，因触犯天条被封印在西山冰棺中，每到寒露霜降之际，体内的寒气便会溢出，化作蓝火吞噬世间温暖。去年霜降，青禾镇的半亩麦田就因她的寒髓提前结霜，颗粒无收。

“需在霜降前集齐三种至纯之露，”陈阿公挣扎着起身，从衣柜深处掏出一个羊脂玉壶，“晨光露、竹沥露、荷心露，以重阳菊花酿调和，方能制住寒髓。”他将玉壶塞进小满手中，壶身上刻着的二十四节气图突然发出微光，“让大暑陪你去，西山枫叶林……有变数。”

正午时分，两人踏上了通往西山的古道。寒露的风像细针扎脸，路边的狗尾草结着冰晶，踩上去沙沙作响。大暑背着竹篓，里面装着陈阿公特制的露水瓶——瓶身用月光石磨制，瓶盖嵌着春分采集的桃花蜜，据说能留住露水的灵性。

“看，昴星团在朝我们眨眼。”大暑忽然指着东南方的天空。此时虽日头正盛，七颗淡蓝色的星子却清晰可见，排列成勺子状，尾端那颗尤其明亮，仿佛坠着一滴将落未落的露水。

枫叶林在西山深处，远远望去如同一团燃烧的火焰，却在靠近时透出丝丝凉意。小满刚踏入林中，脚下的落叶突然沙沙作响，竟组成了一条由枫叶铺就的小径，每片叶子上都凝着水珠，在阳光下折射出七彩光晕。

“是枫灵引路。”大暑握紧了腰间的柴刀，刀鞘上的镇浊薄荷图案发出微光，“阿公说过，西山枫叶每三百年修出一个精魂，能辨善恶。”

话音未落，前方出现一座由枫树主干天然形成的拱门，门楣上挂着用松萝编织的帘子，缀满晶莹的露珠。帘子后面传来轻柔的歌声，唱的是《诗经·蒹葭》，却带着木叶沙沙的和声。

“进来吧，寻露的人。”歌声化作少女的呼唤，帘子自动分开，露出一个身着枫叶裙的精灵。她的头发由万千红叶组成，发间插着一支用霜花凝成的簪子，指尖缠绕着淡蓝色的光晕，正是传说中的枫灵。

小满连忙行礼，将玉壶捧上前：“恳请仙子指点，何处能寻得晨光露、竹沥露、荷心露？”

枫灵轻挥衣袖，三片枫叶从她发间飞出，分别指向三个方向：“晨光露在东山日出之处，需在卯时三刻接第一缕阳光吻过的草尖露；竹沥露在南山苦竹林，需用中空的竹管引竹节里的陈年露水；荷心露……”她忽然顿住，眼中闪过一丝忧虑，“需到北山寒潭，取残荷心中的露水，只是那里靠近青女冰棺，寒髓四溢，十分危险。”