“陛下，此次征西用了四十八天，我部出动战将、兵马、后勤等四万八千余众，历经大小战役七十六次，我方牺牲八千八百二十七位将士，斩敌六万六，俘敌一万八，叛军余孽被彻底歼灭，西部各城、镇、乡、村、寨均被占领，各山、水、道路、港口皆入我军掌控，社会各界无不称臣，众将士作战勇敢不畏牺牲，军队风气风貌良好，当地臣民无不称颂陛下的英明，今将功劳簿与战报呈上，各部各项消耗也皆已写明，前线物资亟待补充。”

钟焉吟诵完毕，两名侍女接过，递交御前，女皇阅后笑而不语，让侍女拿走退下。

女皇摘去面纱，神色稍稍严肃起来：“钟焉，仗打得好啊。”

钟焉：“皆赖将士们舍命死战，我只是将陛下交代的意思传达给将士们。”

女皇：“你……谦虚了，不错，抬起头让我看看。”

钟焉抬起头，目光下垂以示尊重，女皇心里暗暗称赞钟焉比之前沉稳，她透过玉帘的缝隙用【灵犀】探识钟焉，却什么都感知不到。女皇不知道钟焉收服魑魅魍魉后获得了灵魂自保的能力，还以为是没有对视而不能准确的发动【灵犀】。

女皇：“西部对于帝国的重要性无需多言，它最大的症结不是叛乱难平，而是叛乱反复，难以治理，你如此迅速的打下了西部，不能忽视后续的安置工作。”

钟焉又拿出一封册子：“禀陛下，定西不得不快，此次以迅雷之势拿下西部，极大震慑了当地诸侯，稍有不服者，皆被臣削去其势力，多数诸侯服从了新法，交出了自己的土地和属民，只要我的驻军还在，五六年内，即便是逼他们反，他们也没实力反。”

女皇：“嗯……但是西部民风彪悍，仅靠武力难以安定。”

钟焉：“臣为了安定西部，在西部中心地带最大的城市设置成了一个临时性的行政单位，暂且定名为威西都护府，威西都护府最高权力机构是臣的威西将军府衙门，臣挑选了得力下属和当地有名望的各界人士填充其中处理西部大小军政要务，在西部各地分设了下级单位，按照您颁布的国法新法治理当地，同时延续了臣在南部用过的经济策略，设立威西都护府银行，对各个行业输血支援，足以安定、振兴西部，若加以国策扶持，十年后，西部或将成为北境大陆最繁华的地方。”

女皇心中欣喜，但……作为统治者，钟焉这次立下了大功，且对西部的控制力这么强，身为女皇，她感到困扰。上次平南后，钟焉已经是最高一阶伯爵了，如今又如此高效的拿下西部，比她亡故的丈夫军事造诣还要高。统一西部是奠定了北境帝国战胜厄尔王国与南大陆争雄的基础，甚至可以说钟焉立下了不世之功。

如今看，只怕封他侯爵嫌小，封他公爵又怕他失控。一个二十出头的公爵？他太年轻了，太年轻有时候是一种错误。放任他成长，今后再有大功呢，难不成要封他个王？女皇也很年轻，她还没有子嗣，她在看得到和看不到的未来里，担忧着这个国家的命运。

“钟焉。”女皇开口了：“我下令全国不准举办宴会，你为何违反？”

“什么？”钟焉惶惶然。

女皇：“你不知道我险些遇害吗，你竟带着你的属下盛宴庆祝？”

钟焉心头一紧，退后一步：“陛下，我……”