"硝石..."女孩剧烈咳嗽着指向陶罐，"阿爹说...能做炸药..."她的布鞋沾满泥浆，脚腕处缠着半截红绳——是罗店新娘出嫁时系的喜绳。

晨光终于刺破雾霭，照在滩涂上横七竖八的尸体上。

朱赤摊开手掌，菱角壳在朝阳下泛着珍珠光泽。

李阿水蹲下身擦拭陶罐，皱纹里的煤灰簌簌掉落：“这姑娘是渡船刘家的，她爹前天夜里...”

老人的声音戛然而止，颤抖的手指抚过女孩发间未褪的喜花。

孙浩勇检查着日军遗留的防毒面具，金属滤嘴还在微微发烫。

他突然想起昨夜仓库里的樱花徽章，想起那些整齐排列的毒气钢瓶。朱赤将染毒的衬衫丢进火堆，火焰腾起的刹那，他看见对岸的日军岗哨升起狼烟——三长两短，正是求援信号。

“把硫磺和硝石搬去沉船。”

朱赤系紧武装带，菱角壳在裤袋里硌得生疼，“告诉乡亲们，把桐油都熬成火把。”他望向渐渐清晰的敌阵，那里有坦克履带碾过的辙痕，有架着刺刀的铁丝网，还有更多藏在暗处的毒气罐。

阿春嫂的铃铛声仍在耳畔回响。朱赤摸出怀里的竹哨，那是阿菱用鲜血染红的信物。当第一缕阳光爬上芦苇尖，他对着晨雾吹响短音——"嘟、嘟、嘟"，像极了昨夜日军敲打铁皮桶的节奏。芦苇荡深处传来此起彼伏的应和，是百姓们藏在麦秸下的竹哨，在晨风里汇成暗潮涌动的海。