朱赤的喉结滚动，想起李阿水说过沉船下的硫磺，突然压低声音：“点火。”

百姓们立刻会意。老筏工摸出火折子，将浸透桐油的麻绳缠在竹矛上。

朱赤带着两个士兵迂回到卡车另一侧，驳壳枪瞄准油箱。当第一支燃烧的竹矛划破夜空，日军的惊呼声与轮胎爆裂声同时炸响。火焰舔上帆布篷的瞬间，朱赤看清了钢瓶上的日文标签——"特殊发烟剂"。

“捂住口鼻！”

朱赤扯下衬衫下摆裹住口鼻，却见阿春嫂挣脱绳索扑向最近的日军。那女人蓬头垢面的脸上全是血痕，抄起掉在地上的刺刀刺向曹长小腹。混乱中，一个日军拽开钢瓶阀门，黄绿色烟雾顿时漫过芦苇丛。

孙浩勇的咳嗽声混着枪声传来。朱赤眯起眼睛扣动扳机，看着那个日军在毒雾中抽搐倒地。

阿春嫂踉跄着跌进泥塘，脖颈上的铜铃铛在硝烟里叮当作响——那是她儿子满月时挂的平安铃，此刻却成了催命符。

"带她们撤！"朱赤的喊声被咳嗽撕裂。他摸到腰间仅剩的两颗手榴弹，忽然瞥见卡车底盘下蜷缩着个穿蓝布衫的女孩。女孩怀里紧抱着个陶罐，正是罗店人腌咸菜用的样式。

孙浩勇背着伤员冲来时，正看见朱赤扑进毒雾。

长官的身影在烟雾中忽隐忽现，像尊浴火的青铜像。当朱赤抱着女孩滚出毒区时，后颈已泛起可怖的紫斑。

女孩手里的陶罐完好无损，罐口用桐油纸封得严实。