没有时间犹豫。

刘铁柱紧了紧抱着朱秀兰的手臂，纵身跃下悬崖。

耳边风声呼啸，他拼命用身体护住朱秀兰，在坠落过程中连续撞上几根横生的树枝，减缓了下坠之势，最后重重摔进一丛茂密的灌木。

世界陷入一片黑暗。

当刘铁柱再次睁开眼睛时，首先看到的是一张布满皱纹的老脸。

老人头戴兽皮帽，正用粗糙的手指，撑开他的眼皮检查。

"醒了？命真大。"

老人嘟囔着，转身对屋外喊道："丫头，拿药来！"

刘铁柱挣扎着想要起身，全身骨头却像散了架似的疼。

他发现自己躺在一间简陋的木屋里，身上盖着兽皮毯子。

"朱小姐呢？"他急切地问，声音嘶哑得不像自己的。

门帘一掀，一个十七八岁的姑娘，端着药碗走进来，身后跟着拄拐的朱秀兰。

她右腿缠着绷带，脸色依然苍白，但眼睛亮晶晶的。

"你昏迷了两天。"

朱秀兰在床边坐下，接过姑娘手中的药碗，说道："多亏孙大伯和孙小妹，我们掉在了他们设的捕兽网上。"

孙大伯哼了一声："算你们走运，这年头跳崖的，十个有九个是抗日的。"

他意味深长地看了刘铁柱一眼，"前天山里枪声不断，小鬼子搜了一整天。"

刘铁柱心头一紧："搜什么？"

"说是找两个逃犯，一男一女。"

"悬赏五百大洋呢！"孙小妹说道。

朱秀兰与刘铁柱交换了一个眼神。

孙大伯见状，摆摆手道："放心，老汉虽然穷，还不至于卖同胞换赏钱。

“倒是你们，伤好了打算去哪？"

"杨海县。"刘铁柱试着坐起来，朱秀兰连忙扶住他。

孙大伯摇摇头："最近的路被鬼子封了，绕道的话..."

他忽然压低声音，"你们是不是带了什么东西？这两天夜里，朱姑娘总说梦话，什么天火笔记的。"

朱秀兰脸色骤变。

沉默一阵后，朱秀兰说道："我父亲的研究笔记。"

"在杨海县教堂的地下室，那里有他留下的完整资料，关于那种矿物的全部研究。"

孙大伯若有所思地点点头："教堂现在可不好进，日本人的情报站设在那里，神父是他们的座上宾。"

刘铁柱闻言眉头紧锁。

周铁山给的联络点就在教堂附近，如果那里已被日军控制，他们的处境将更加危险。

"有别的路吗？"沉默片刻刘铁柱问道。

孙小妹突然插话："我知道一条采药人的小路，能绕到杨海县后山。不过..."

她犹豫了一下，"要经过黑瞎子沟，那里有狼群。"

"狼总比鬼子强。"刘铁柱苦笑道。

他看向朱秀兰，发现她正盯着窗外发呆，手指无意识地摩挲着那个装着矿物样本的小瓶子。

夜深人静时，刘铁柱被一阵低语声惊醒。

借着月光，他看到朱秀兰坐在窗前，对着小瓶子喃喃自语："...氧化反应...水合作用...父亲，我明白了..."