她似乎察觉到了刘铁柱的目光，朱秀兰转过头来说道："我父亲留下的线索，我终于想通了。"

"那种矿物遇水产生的毒气只是副产品，他真正研究的是矿物在高温下的特性，能产生比普通燃烧弹高五倍的温度，而且无法扑灭。"

刘铁柱心头一震，如果日军掌握了这种技术，那这一带将会生灵涂炭。

"我们必须拿到那份笔记。"回过神来，刘铁柱一脸严肃说道。

朱秀兰点点头："还有半张地图，父亲在信中提到过，他把我家祖传的铜矿位置图，和矿物特性图一分为二。”

“一半随笔记藏在教堂，另一半可能在陈志明手里。"

"陈志明？"

朱秀兰轻声道："我父亲的学生，也是我的未婚夫。"

“三年前他去南京求学，从此杳无音信。"

刘铁柱沉默片刻，突然问道："你腿上的伤。"

"不妨碍走路。"

"明天一早我们就出发。"

窗外，一轮残月挂在树梢，给山林披上一层银纱。

远处传来隐约的狼嚎，预示着前路的艰险。

黎明前的黑瞎子沟，笼罩在浓雾中，刘铁柱用猎刀劈开挡路的藤蔓，每一步都小心翼翼。

身后的朱秀兰拄着孙大伯给的杉木拐杖，右腿伤口的疼痛让她额头渗出细密汗珠。

"前面有动静。"

刘铁柱突然蹲下，示意朱秀兰隐蔽。

二十米外的灌木丛传来枝叶摩擦声，一双绿幽幽的眼睛在雾气中若隐若现。

狼！而且不止一只。

刘铁柱缓缓抽出猎刀，另一只手摸向腰间的手枪。

朱秀兰屏住呼吸，从药篓里摸出一个小布袋，里面是她配制的驱兽药粉。

头狼从雾中现身，灰黑色的皮毛上沾着血迹，显然刚经历过厮杀。

它龇着森白獠牙，低吼声在胸腔回荡。

刘铁柱注意到它左耳缺了一半，这是狼群的王者标记。

"慢慢后退。"

刘铁柱低声道，突然脚下一空，两人顺着陡坡滚落。

狼群在坡顶徘徊片刻，终究没有追下来。

坡底是条干涸的溪床，朱秀兰的伤口又渗出血来。

刘铁柱撕下衣袖为她重新包扎，发现伤口边缘已经泛白，这是感染的征兆。

"必须尽快赶到杨海县。"刘铁柱眉头紧锁。

朱秀兰却盯着溪床上，几道新鲜的车辙印说道；"这是军用卡车的轮胎纹，日军在往山里运东西。"

顺着车辙逆向追踪，两小时后，他们在一处山坳发现了令人生畏的景象。

五辆卡车停在临时开辟的空地上，日军士兵正在卸载印有危险标志的金属桶。

朱秀兰声音发颤："化学武器。"