“石秀，”我压低声音，确保只有我们两人能听到，“那五百荆州兵的情况，摸得怎么样了？”

石秀眼中精光一闪，同样低声道：“主公放心。依照您的吩咐，属下已暗中观察多日。大部分人只是心怀怨望，尚无异动。但有七八人，行迹可疑，经常聚在一起窃窃私语，似乎与驻扎在樊城的蔡瑁部将有所联系。其中一个叫李四的什长，最为活跃。”

我点了点头，这与我通过貂蝉那边传来的初步分析得到的信息基本吻合。“很好。暂时不要惊动他们，继续严密监视。将他们的姓名、相貌、日常活动规律，详细记录下来，特别是他们与外界可能的联系方式。”

“明白！”

“另外，”我继续说道，“外部的警戒，绝不能只依靠我们明面上的岗哨。从我们自己的人（指玄镜台的核心成员）里，挑选最精锐的斥候，由燕青负责，以狩猎或探路为名，秘密散布到新野周边五十里范围内，日夜监控。任何风吹草动，尤其是北方曹军和东南方向江夏黄祖的动向，以及襄阳方面的信使往来，都必须第一时间报我知道。”

“是！燕青兄弟他们昨天就已经按照您的预先指令，分批出发了。”石秀答道。

“很好。”我略感欣慰，玄镜台的效率还是值得信赖的。“记住，所有这些行动，必须在绝对保密下进行。除了你我，以及负责执行的核心人员，绝不能让任何人知晓，包括主公和二位将军。”

这不是不信任主公他们，而是核心设定和现实需要决定的。玄镜台是我独立掌控的力量，它的存在和运作方式，绝不能暴露在刘备集团的视野之下。而且，对于那些潜在的内奸和外部威胁，只有在暗处，才能看得更清楚，应对也更从容。

石秀重重地点头：“属下明白轻重，定不负主公所托！”

待石秀离开后，我独自站在窗前，望着外面漆黑的夜色中零星跳动的篝火。

经过这几日的雷厉风行，新野这片死寂的废墟之上，终于有了一丝秩序的雏形。军纪得以初步整肃，营防也初具规模。公开层面上，主公的仁德与关张的威严相得益彰，稳定了大局。而在不为人知的暗处，我的棋子也已悄然落下，监控着内部的隐患，警惕着外部的威胁。

我知道，这只是万里长征的第一步。但这一步，我们迈得还算稳健。有了纪律和基本的安全保障，接下来，才能真正开始考虑如何在这片贫瘠的土地上，生根发芽，图谋未来。

前路依旧艰险，但至少，我们已经在这片废墟上，勉强站稳了脚跟。