这繁华，是真的。与我们在兖州、豫州边境所见的萧条破败，与逃离徐州途中那风声鹤唳、草木皆兵的紧张相比，这里简直如同另一个世界。

队伍中的许多人都被眼前的景象所感染，脸上露出了久违的放松神情。那些跟随我们一路逃亡的家眷们，更是眼中含泪，仿佛已经看到了安稳生活的曙光。就连一直紧绷着脸的翼德，此刻也忍不住咧嘴，嘟囔了一句：“嘿，这地方瞅着倒还真不赖，比那鸟徐州强多了！”

云长则依旧抚着他的长髯，凤目微眯，望着襄阳城不语，神情中带着审慎，显然不像翼德那般轻易被表象迷惑。

而我，心中的警惕却提到了最高。

这襄阳的繁华，恰恰印证了我之前的某些判断，也让我对玄镜台前期通过各种隐秘渠道（我绝不会告诉任何人，包括主公，这些情报来自我一手建立的秘密组织）收集到的关于荆州和刘表的信息，有了更深的体会。

刘表，字景升，汉室宗亲，鲁恭王之后。他以“仁厚长者”之名闻于世，单骑入荆州，安抚地方，确实有其过人之处。他能在这乱世之中，保全荆襄九郡十余年的太平，使得此地成为中原士人躲避战火的乐土，这份“守成”之功，不容抹杀。眼前的繁华，便是明证。

但，“守成”有余，往往意味着“进取”不足。

根据我所“分析”和“听闻”到的信息，刘表此人，性好虚名，优柔寡断，名为荆州之主，实则大权早已旁落。特别是他的后妻蔡氏一族，其弟蔡瑁，以外戚之身掌控荆州水陆兵权，加上本土大族如蒯良、蒯越兄弟的辅佐（或曰制衡），荆州内部早已不是铁板一块。刘表更像是一个供在案上的牌位，一个维持表面和平的象征。

这样一个满足于“坐保”，缺乏雄心，且内部派系林立、权臣当道的荆州，真的会真心接纳我们这支刚刚从曹操虎口逃脱、带着明显“战争”属性的“武装难民”吗？

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主公因为刘表同为汉室宗亲，便一厢情愿地认为可以得到“宗兄”的庇护与重用，共图大业。这份仁德之心和对宗族血脉的信赖，令人敬佩，却也让我暗自忧心。政治，从来不是温情脉脉的家宴，尤其是在这人命如草芥的乱世。

刘表需要的，恐怕不是一个能征善战、可能打破荆州权力平衡的“贤弟”，而是一个能够替他守住北大门（如新野），替他承受曹操压力的“屏障”或“棋子”。至于真心接纳，委以重任？我对此深表怀疑。那位掌控着荆州实际军权的蔡瑁将军，会允许主公这样一位声名赫赫的英雄人物，在他的卧榻之侧安睡吗？恐怕，他视我们为心腹大患的可能性更大。