深秋的风裹挟着浑善达克沙地的粗粝沙尘，如无数细小的箭矢扑打在平野县城门的夯土城墙上。

周朔骑着雪影踏过青石板路，战马铁蹄叩击地面的声响混着远处胡杨林的沙沙轻响，在暮色中织就一张令人窒息的巨网。

城门口聚集的人群本如热锅上的蚂蚁般骚动，却在他掀开玄色大氅的刹那骤然噤声——腰间归一剑的银穗随动作轻晃，剑鞘上的云纹錾刻在月光下泛着冷冽幽光，仿佛死神的镰刀在虚空中划出寒芒。

“张连长，为何喧闹？为何不放人进城？”周朔的声音低沉如浸过冰水的弓弦，带着令人不容置疑的威压。

周朔翻身下马，长靴碾过一块凹陷的青砖，砖缝中渗出的污水溅上靴帮，混着马粪与汗酸的气息扑面而来，却丝毫未让他皱眉。

护村团一营三连的士兵们甲胄锃亮，如黑色壁垒般峙立，带队的张明远连长快步上前，立正敬礼，钢刀磕在石板上发出清越声响：“主公您回来了…这帮人从卯时起便堵在城门，声称要接管城内商铺田产，还不让我们检查，试图强行入城。”

话音未落，一个滚圆身影从人群中挤出身形。

此人头戴镶金边的和田玉冠，孔雀翎羽歪斜地插在冠侧，绣着缠枝牡丹的锦袍下露出肥胖的脚踝，靴底还沾着城郊泥沼的牛粪。

他抬手时，翡翠玉佩与腰间金镶玉带相撞，发出细碎脆响。

“你便是周朔？某家当是哪路杀神，原是乳臭未干的小子！就是你没收了我们的家产？你无官无职凭什么没收我们家产！”他刻意拖长的京腔里藏着明显的颤音，却仍强作镇定，“速速将商铺田契归还，莫要误了朝廷差事！”

“没错！周朔你凭什么没收我们家产，还不让我们进城！”一群富户见有人出头，瞬时起哄！

周朔垂眸盯着对方靴底的牛粪，忽然轻笑出声，那笑容如冰山上的雪水，冷得刺骨。

归一剑的剑鞘陡然抬起，重重磕在男子脚边，惊得他踉跄后退，撞翻了身后货郎的扁担。

竹筐里的红枣滚落满地，被慌乱的人群踩成暗红的浆汁：“朝廷？扎木哲的狼旗刚飘进京城，尔等走狗倒就迫不及待地表现？当真是我们陈朝的好子民！”

“大胆！”胖子涨红着脸伸手去摸腰间佩刀，却在归一剑出鞘三寸的刹那僵住——寒芒映得他涂铅粉的脸颊青白如纸，唇上的胭脂褪成惨淡的粉色。

他这才惊觉，眼前少年瞳孔里映着的并非恐惧，而是猎手盯上猎物时的灼灼眸光，那是一种看透他虚张声势的冷静与决然。

富商喉结滚动，突然想起临行前宗相的警告：“周朔非池中之物，需谨慎应对。”

“仔细检查车辆。”周朔用剑尖挑起男子衣领，蜀锦缎面应声裂开，露出里衬绣着的金钱鼠暗纹——那是金人贵族才有的纹饰，“看看他们到底带了什么见不得人的东西。”

“主公！马车里搜出火油，足有二十坛！”士兵的呼喊刺破人群嘈杂的声音，如一声惊雷炸响在城门口。

胖子只觉眼前一黑，险些栽倒——宗相吩咐的“火攻之计”竟被当场识破，这下如何向草原人交代？

“把这些人全部抓起来审问，反抗者格杀勿论。”周朔的话音未落，护村团的火铳已齐刷刷抬起，黑洞洞的枪口扫过人群，空气中弥漫着浓重的火药味。

一群富户吓得双腿发软，有几个不由自主地向后退去，却被马车台阶绊倒，一屁股坐在地上。

就在此时，一声清冷的声音从豪华马车上传来：“住手……”