“你的行为毫无必要，只会给他制造不必要的麻烦。”当维拉斯卓摩兹传送回自己的房间时，黄昏叶说道，“我猜这正是你的目的。”

“你果然懂我。”蝰蛇对弟子微笑。

“你失望吗？”黄昏叶问，“换作是你，为了避免丝毫麻烦，会毫不犹豫地杀掉那四人——而他甚至没考虑过这个选项。”

“不……如果我想让他成为我的镜像，就不会这么喜欢他了。”维拉斯卓摩兹摇头，“只要不过度，多愁善感也未必是坏事。”

“他的道路与你不同，也永远不会相同。”黄昏叶叹气，“他比你克制得多。”

维拉斯卓摩兹 ：“你这么说……但我好奇当他真正被逼到绝境时会如何。我相信我们会发现，他与我的极端并无本质区别——他愿意跨越的界限，远比你想象的更少克制。”

黄昏叶皱眉，但没有反驳，因为她无法完全否认。

——

雷卡在一生中参加过许多社交聚会，擅长说服与谈判。她为家族工作过，甚至为争取更多研究经费据理力争……但试图让三个狂热信徒相信“见到神明及其代言人并非什么大事”，完全超出了她的能力范围。更糟的是，他们早已和杰克随意相处过一段时间，这反而让他们更加震撼——回想起来，他们甚至认为自己的行为即便不算亵渎，至少也是冒犯。显然，这不是逻辑能解决的问题。

设下屏障、支开杰克后，气氛陷入压抑。艾琳终于抬起头，盯着雷卡问：“你早就知道？”

“是的。”雷卡回答。

“多久了？”

“在我们加入教团之前。杰克的身份在这里被隐藏，但在我们的星球并非如此。在那里，任何有地位的人都知道。”

“怎么会……”艾琳喃喃自语，再次陷入沉默。

巴斯蒂拉仍难以置信地盯着雷卡，一言不发。雷卡叹气，思考如何挽救局面。她知道自己的随意态度与三人的预期截然不同，但正打算利用这一点。

她决定放弃编造谎言或新的伪装，转而讲述“真相”——掺有大量个人推测的改良版真相，但本质仍是真相。

“你们必须记住，杰克和我来自一个系统降临才几年的星球。”雷卡开始解释，三人专注倾听，“在系统到来前，我甚至不相信神明存在，杰克很可能也是如此。此外，我们的世界拥有高度强调个人主义、个人自由与平等的现代文化——至少我们所在的地区是这样。没有人天生比他人优越——至少我们这么认为——任何因先天特质宣称自己高人一等的人，都会被严重排斥和轻视。

“‘他人天生优越’的概念对我们来说如此陌生，这也是我个人难以适应‘真神存在’的世界的原因。这是个缓慢的过程，但我如今正在逐渐适应。我知道神明优越，知道恶意蝰蛇这样的存在是我难以企及的，每次面对更高强度与等级的生物时，我都能从骨髓里感受到这一点。但杰克没有这种恐惧。你们都知道他拥有血脉，而这种血脉赋予他对气场与威压的先天抗性。因此，他感受不到神明威压的压制，再加上他的成长背景、价值观与文化，他完全不像多元宇宙中的大多数人那样看待‘优越’。他对强者既不恐惧也不敬畏，同样，他不希望仅仅因为自己的身份或所属而被视为优越者。公平地说，杰克即便在状态最好的时候也不算‘正常人’，但我绝无批评之意。难道有人会期待原基选民是正常人吗？你们之前见过选民吗？我不知道是否只有我这么想，但如果每位神明只能有一位选民，难道不该期待那个人是独特的吗？而原基选民难道不该比其他选民更特殊吗？”

她必须谨慎措辞，避免任何可能引发争议的言论。虽然杰克可以亵渎神明而不受惩罚，但雷卡相信自己不行，永远不行。她也想为杰克的行为找些借口。

关于他血脉的说法是早就与杰克商量好的。她此前已被告知血脉的特性，知道它能抵抗气场。她隐约怀疑血脉还有其他能力，但从不深究，更不会询问。

雷卡试图打动三人，但很难读懂教团成员的心思——尤其是龙人，她完全不知道他们的表情代表什么情绪。巴斯蒂拉也只是茫然盯着，显然在努力消化一切，艾琳则陷入深思。

雷卡心想：我不需要说服巴斯蒂拉，甚至不需要说服德拉斯基尔。只要让艾琳理解并达成共识，她就能带动另外两人。杰克自己也可能说服德拉斯基尔。