“儿臣...”

他的声音哽咽，“儿臣就是觉得...那些贱民...”

“啪！”

一记耳光响彻大殿。

朱橚被打得歪倒在地，半边脸立刻肿了起来。

“那是百姓！”

朱元璋的声音在发抖，“是咱老朱家打下这江山的根基！没有他们种地纳粮，你穿个屁的蟒袍！”

朱橚捂着脸，眼泪大颗大颗地往下掉。

这一刻他终于明白自己错在哪了——不是错在贪污，而是错在根本没把百姓当人。

“父皇...”

他哭得像个孩子，“儿臣知错了...真的知错了...”

“你知道咱为什么这么生气吗？”

朱元璋的声音突然变得很轻，像是在跟儿子说悄悄话，“不是因为你贪，不是因为你蠢...”

老皇帝突然一把揪住朱橚的衣领，把他从椅子上提了起来。

测谎仪的导线被扯掉，发出噼啪的声响。

“是因为你丢尽了老朱家的脸！”

朱元璋猛地提高音量，唾沫星子喷了朱橚一脸，“江临一个驸马都知道爱民如子，你一个亲王却祸害百姓！”

朱橚的眼泪鼻涕糊了一脸，他想辩解，却发现喉咙像是被什么堵住了，只能发出嗬嗬的声响。

朱元璋松开手，朱橚像摊烂泥一样滑到地上。

他转身走向龙椅，背影佝偻得像老了十岁。

“带下去。”

他头也不回地说，“谁都不要再求情了。”

“父皇！”

朱标额头重重磕在地上，“儿臣愿以太子之位担保，五弟他只是一时糊涂...”

朱元璋的脚步顿了顿。

江临挑了挑眉。

他没想到朱标会这么护着弟弟，连太子之位都敢押上。

大殿里静得可怕，所有人都屏住呼吸等着朱元璋的反应。

朱元璋慢慢转身，目光在朱标和朱橚之间来回扫视。

“标儿，”

他的声音很轻，“你知道自己在说什么吗？”

朱标抬起头，眼中含泪：“儿臣知道。可我为兄长，他们都是我的弟弟，五弟毕竟是...”

“是什么？”

朱元璋突然暴喝，“是咱的儿子就可以无法无天？是亲王就能草菅人命？”

老皇帝一把抓起御案上的茶盏狠狠砸在地上，瓷片飞溅。

朱标的脸被划出一道血痕，但他纹丝不动。

“陛下息怒！”

徐达连忙上前，“太子殿下也是一片手足之情...”

朱元璋站起身，拍了拍龙袍上并不存在的灰尘。

“江大人，求您开口求个情吧！”

“江阁老，陛下龙体要紧，若是因为此事气坏了身子怎么办啊！”

“江阁老，求您饶了吴王吧！”

解铃还须系铃人，所有人都知道，要化解此事，还得是江临开口才行，因此众人纷纷开口替吴王求情。

哪怕是朱标也开口了：“江临，江兄！”

朱标只念了江临的名字，随即一脸动容的看着江临。

那目光里包含着太多东西——手足之情，兄长之责，还有一丝不易察觉的哀求。

一切尽在不言中。

朱元璋站起身，拍了拍龙袍上并不存在的灰尘。

他看向江临，眼神复杂：“江临，你说该怎么处置？”

大殿里瞬间安静得可怕。

所有人都屏住呼吸，等着这个驸马爷的回答。

江临沉默地站在大殿中央，耳边是此起彼伏的求情声。

他抬眼看向龙椅上的朱元璋，他的眼神里除了愤怒，还藏着一丝不易察觉的期待。

“这是在等我给台阶啊...”

江临在心里叹了口气。

他转头看了看跪在地上的朱标。

这位太子爷额头都磕红了，眼睛里全是血丝，哪还有半点储君的威仪？

分明就是个为弟弟操碎心的兄长。

徐达、汤和这些老将更是一个个眼巴巴地望着他。

“唉...”

江临无奈地揉了揉太阳穴。

这要是在现代社会，朱橚这种贪官早该牢底坐穿了。