送走顾慎，宴会也草草结束。叶明立刻召集武明堂等心腹，部署城防。安阳虽非前线，但作为后勤重镇，必须确保万无一失。

深夜，叶明独自在书房研究边防地图。突然，一阵熟悉的"咔嗒"声传入耳中。他循声来到隔壁工坊，只见乌云还在织机前忙碌，铁手先生在一旁指点。

"怎么还不休息？"叶明轻声问。

乌云抬头，眼中闪着坚定的光："大人，我想织一匹特殊的锦缎。用'萨满红'染线，织出安阳的城防图，献给镇北王。"

叶明心头一震。这主意妙极！锦缎轻便易携，又不起眼，最适合传递机密。而且以乌云的巧手，完全可以在花纹中隐藏真实地图。

"需要多久？"

"三天。"乌云自信地说，"用师父教的新技法，可以织得又快又好。"

铁手先生也点头："让她试试吧。老头子我正好改良了一种暗纹织法，只有对着特定的月光角度才能看清。"

叶明郑重一礼："那就拜托二位了。"

离开工坊，叶明登上城墙巡视。夜色中的安阳城安静祥和，纺织区的灯火依然明亮。远处，隐约可以听到织机"咔嗒咔嗒"的声响，仿佛这座城市永不疲倦的心跳。

明天，乌云将织就一幅特殊的城防图；明天，巴图将启程北上，开辟新的商路；明天，铁手先生将继续他的发明创造；而他自己，将面对边关风云变幻的挑战...

但此刻，叶明只是静静地站着，让夜风吹散眉间的忧思。无论前路如何，至少今夜，安阳安好。

黎明前的安阳城笼罩在一片薄雾中，叶明站在城楼上，望着北方天际线上若隐若现的火光。

那是镇北王大军驻扎的方向，已经连续三个夜晚能看到这样的景象了。

"大人，您又是一夜未眠。"陈瑜捧着热腾腾的菜粥走上城楼，"刘婶特意加了姜片，说能驱寒。"

叶明接过粗陶碗，热粥的蒸汽扑在脸上，带着生姜的辛辣和青菜的清香。他小啜一口，暖流顿时从喉咙滑入胃中，驱散了秋夜的寒意。