送走萨满，叶明立刻去找乌云。纺织区内，少女正在指导新学徒调试织机。见叶明到来，她擦了擦额头的汗水，小跑过来。

"大人，您看这批新学徒进步多快。"她指着正在练习的十几名女子，"已经能独立织简单花纹了。"

叶明笑着点头，取出萨满给的皮囊："看看这个。"

乌云好奇地打开，倒出几块颜色奇特的干枯植物和矿物，还有一张写满白鹿部文字的皮纸。

她只看了一眼，就惊得捂住嘴："这是...失传的'天虹七色'染法！"

"萨满婆婆特意送来的。"叶明轻声道，"说是给你。"

乌云的眼眶瞬间红了，双手微微发抖："我祖母生前...一直想复原这个..."

叶明正想说些什么，一阵急促的脚步声打断了他。陈瑜气喘吁吁地跑来："大人！出事了！新到的红花...全部发霉了！"

染坊内，周掌柜正对着几大箱发霉的红花唉声叹气。这些名贵染料本该用来染制贡品锦缎，如今表面长满了灰绿色的霉菌，散发着一股怪味。

"怎么回事？"叶明蹲下身检查，"不是说过要放在通风干燥处吗？"

"是放在干燥处的！"周掌柜急得直搓手，"昨晚还好好的，今早突然就..."

叶明眉头紧锁。这批红花价值上千两银子，更重要的是，没有它就无法染出贡品所需的朱红色。

"大人..."乌云突然小声说，"或许...可以试试'天虹七色'中的赤染？"

叶明转头："有把握吗？"

"需要试验。"乌云谨慎地回答，"萨满婆婆给的方子里，有一种生长在雪山上的红莓，配合铁锈可以染出类似颜色。"

事到如今，也只能一试。叶明当即派巴图带人上山寻找红莓，同时让乌云开始准备其他材料。

傍晚时分，叶明正在书房审阅互市账册，忽听窗外传来一阵悠扬的歌声。

他推开窗，只见染坊前的空地上，乌云和几个白鹿部女子围着一口大染缸，边搅拌边唱着古老的歌谣。

夕阳将她们的影子拉得很长，染缸中的水泛着奇异的红光。