两人分宾主落座，陈瑜亲自奉上茶水。林老爷轻啜一口，眼前一亮："明前龙井？"

"林老爷好眼力。"叶明微笑，"这是前些日子顾世子从京城带来的，说是皇上赏赐给镇北王府的。"

林老爷闻言，神色更加恭敬了几分。他放下茶盏，开门见山道："叶大人，实不相瞒，林某此来是想与安阳建立长期合作。您这改良织机织出的锦缎，质地细腻，花纹新颖，在苏州已经引起轰动。"

叶明不动声色："林老爷过奖了。安阳织锦刚刚起步，怎敢与苏州千年织造相比。"

"叶大人谦虚了。"林老爷从袖中取出一卷锦缎展开，"您看，这是贵处上月送到苏州的样品。这暗纹织法，这提花工艺，苏州的老师傅们都叹为观止。"

叶明认出这正是铁手先生发明的暗纹织锦，心中暗喜，面上却不露分毫："林老爷的意思是？"

"林家愿以市价加三成，包销安阳织锦在江南的全部产量。"林老爷压低声音，"而且，可以帮大人打通宫里的路子。"

叶明端起茶盏，借着喝茶的功夫思索片刻。林家是江南织造业的巨头，与其合作确实有利可图。但若将全部产量交给一家，将来难免受制于人。

"林老爷的美意，叶某心领了。"叶明放下茶盏，"不过安阳织锦刚刚起步，产量有限，恐怕难以满足林家需求。不如这样，每月供应林家五十匹特等锦缎，价格按市价加两成，您看如何？"

林老爷眼中闪过一丝失望，但很快又堆满笑容："也好，也好。那咱们就这么说定了？"

"还有一事。"叶明补充道，"听闻林家在南洋有商路，不知可否帮安阳采购一些特殊原料？"

"大人请讲。"

"一种叫'木棉'的植物纤维，产于交趾一带。还有印度特产的某种红色染料..."

两人详谈了一个多时辰，最终敲定了合作细节。送走林老爷后，叶明长舒一口气，这才发现已近午时。

"大人，该用午饭了。"陈瑜提醒道，"今日是白鹿部送羊来的日子，厨房炖了羊肉汤。"

叶明这才觉得饥肠辘辘。回到府衙后院，远远就闻到一股浓郁的羊肉香气。小厨房外，几个衙役正围着一口大铁锅，眼巴巴地等着开饭。