回府路上，顾慎悄悄对叶明竖起大拇指。方然则拉着叶明的手絮絮叨叨，要他保重身体，常去信问候。

当夜，叶明在书房久久不能入眠。今日王爷的态度，意味着他的改革得到了最高层面的认可。有了镇北王支持，边关百姓的好日子，还在后头呢。

他推开窗户，望着满天星斗和城中点点灯火，心中满是憧憬。明日，又将是一个新的开始......

桂花节的喧嚣渐渐散去，安阳府恢复了往日的宁静。

清晨，叶明站在府衙后院，看着仆人们收拾节庆的装饰，心中既满足又有些空落。

"大人，"赵德捧着一叠文书走来，"顾世子求见。"

叶明整了整衣冠，快步走向前厅。顾慎一身戎装，腰间佩剑，显然是要远行的装束。

"顾兄，这么早？"叶明拱手。

顾慎回礼，脸上却带着几分无奈："父王今早启程回边关，我也要赶回安溪县监督军械打造。特来向叶兄辞行。"

叶明心头一紧。虽然早知道分别将至，但真到了这一刻，还是有些不舍。

他强笑道："行吧，那我送送你们。"

两人并肩走出府衙。晨光中的安阳街道静谧安详，偶尔有早起的商贩推着车经过，见到两人纷纷行礼。

"母妃昨日已经启程回京了，"顾慎边走边说，"临行前特意嘱咐我，要你常去信。"

叶明心中一暖。王妃待他如子，这份情谊他铭记于心："一定。方姨路上可还安好？"