三日后，李文忠启程返京。送走钦差，叶明终于能喘口气。他信步来到互市旁的茶楼，要了壶清茶，独自凭栏远眺。

秋日的阳光温柔地洒在互市的每一个角落。

中原商贩吆喝着招揽顾客，草原牧民驱赶着牛羊进出，孩童们在新建的学堂前嬉戏玩耍......这一切，都是他与顾慎、与安阳府上下共同努力的结果。

"大人好雅兴。"熟悉的声音从身后传来。叶明回头，只见乌云手捧一个精致的食盒站在那儿，一袭湖蓝色衣裙衬得她明艳动人。

"乌云姑娘？"叶明连忙起身，"快请坐。"

乌云放下食盒，取出一碟碟精致的点心："听说大人这几日忙于接待钦差，肯定没好好用膳。这是我学着做的中原点心，请大人尝尝。"

叶明看着眼前小巧的桂花糕、晶莹的藕粉丸子，不禁食指大动。他拈起一块桂花糕送入口中，甜而不腻，桂香浓郁。

"好吃吗？"乌云期待地问。

叶明由衷赞叹："比府里厨娘做的还要好！"

乌云脸上泛起红晕："大人过奖了。其实...我是来道谢的。若非大人创设互市，白鹿部如今还在草原上漂泊......"

叶明摇头："互市是大家共同努力的结果。说起来，你擒获慕容厉立了大功，朝廷的赏赐可还满意？"

"嗯。"乌云眼中闪着光，"兄长用赏银给部落买了过冬的粮食和棉衣。我自己......"她顿了顿，"买了一些中原的书籍和绣线，想多学些东西。"

两人正聊着，楼下突然传来一阵喧哗。叶明探头一看，只见顾慎和陈瑜抬着一个奇怪的装置走进"百工坊"，后面跟着手舞足蹈的铁手先生。

"看来又有新发明了。"叶明笑道，"乌云姑娘要不要一起去看看？"

乌云欣然应允。两人来到百工坊，只见顾慎正满头大汗地帮铁手先生调试一台奇怪的机器。

"这是什么？"叶明好奇地问。

"纺纱机！"铁手先生骄傲地宣布，"按陈小子的想法改良的，效率是手纺的二十倍！"

陈瑜兴奋地解释："大人，如果这机器推广开来，百姓织布的速度将大大提高，布料价格也会下降......"

叶明眼前一亮。这正是互市下一步需要的——不仅是商品交易，更要引进新技术，提高生产力。