午后，花园里摆开了长桌。厨娘使出了浑身解数——清蒸鲈鱼、烤全羊、桂花糯米藕、各色时蔬......王妃送的桂花酒开封后，香气扑鼻，连铁手先生都赞不绝口。

众人围坐而食，谈笑风生。陈瑜和铁手先生还在为某个技术细节争论不休；秃发鹰和顾慎比试酒量，已经喝了三坛；乌云则被王妃派来的侍女围着，学习中原女子的刺绣技巧。

叶明端着一杯桂花酒，静静地看着这一幕。从穿越之初的迷茫，到如今的安定满足，这一路走来，有艰辛，有危险，但更多的是温暖与希望。

"叶兄，"顾慎走过来，脸颊微红，"想什么呢？"

叶明举杯与挚友相碰："在想桂花节的事。到时候，一定要让全城的百姓都尝尝这桂花酒的滋味。"

顾慎大笑："那我得让母亲多送些来！"

微风拂过，树上的桂花纷纷扬扬地落下，像是下了一场金色的雪。香气弥漫中，叶明深深地吸了一口气，将这一刻的美好铭记于心。

明天，还有无数的工作等待着他——互市扩建、防御加固、民生改善......但此刻，在这满园桂香中，他只想好好享受这来之不易的安宁时光。

第二天清晨的薄雾还未散尽，叶明便已站在互市新扩建的工地上。

秋日的晨风带着丝丝凉意，他紧了紧身上的披风，看着眼前热火朝天的景象——工匠们正在搭建新的商铺，木屑飞扬；白鹿部的牧民们驱赶着牛羊进入新建的畜栏；中原商贩们则忙着将货物搬入崭新的仓库。

"大人，东区的供水管道已经铺设完毕。"陈瑜小跑过来，脸上沾着泥灰却掩不住兴奋，"按铁手先生的设计，每个商铺都会有一个出水口。"

叶明点点头："铁手先生呢？"

"还在睡呢。"陈瑜压低声音，"昨晚上为了改良水车结构，熬到三更天。"

正说着，身后传来一阵熟悉的嚷嚷声："谁说老头子我在睡觉？"

转头一看，铁手先生拄着拐杖大步走来，白发在晨风中飞舞，那副铁制手套在阳光下闪闪发亮。

"先生早。"叶明拱手行礼，"听说您昨晚又熬夜了？"

老者摆摆手："小事情。倒是这臭小子，"他指了指陈瑜，"半夜还跑来问我水压计算的问题，扰人清梦！"