清晨的阳光透过窗纱洒进卧室，叶明被一阵熟悉的桂花香气唤醒。他睁开眼，看见老仆赵德正轻手轻脚地在窗边的香炉里添香料。

"大人醒了？"赵德听见动静，连忙转身，"老奴该死，吵着您了。"

叶明伸了个懒腰，全身骨骼发出轻微的脆响："什么时辰了？"

"刚过辰时。"赵德递上一杯温热的蜂蜜水，"厨娘备了桂花粥和蟹黄包，都在灶上温着。您是先沐浴还是先用膳？"

叶明接过杯子，甜润的蜂蜜水滑过喉咙，整个人都舒坦起来。回家的感觉真好。

"先沐浴吧。"他掀开被子下床，"对了，陈瑜和铁手先生安置得如何？"

赵德一边整理衣物一边回答："陈掌柜一早就去互市了，说是要检查'自动水龙'的损坏情况。那位铁手老先生住在东厢房，昨夜要了三回宵夜，今早又点名要吃鱼粥，厨娘正忙着呢。"

叶明忍俊不禁。看来这位机关大师的胃口和脾气一样大。

沐浴更衣后，叶明神清气爽地来到花厅。桌上摆着热气腾腾的桂花粥、金黄酥脆的蟹黄包、几样小菜和一壶清茶。他刚坐下，就听见院子里传来一阵争吵声。

"你这图纸不对！榫卯结构根本承受不了这么大水压！"铁手先生沙哑的嗓音格外刺耳。

"先生，我计算过的，只要在转折处加固......"陈瑜的声音透着无奈。

叶明放下筷子走出去，只见院子里，铁手先生披头散发，只穿着中衣，正指着铺在石桌上的图纸大声嚷嚷。陈瑜站在一旁，手里拿着炭笔，一脸委屈。

"先生早安。"叶明上前说道，"昨夜休息得可好？"

老者转过头，浑浊的眼睛里闪着精光："好什么好！这臭小子大清早就来吵我，拿些乱七八糟的图纸让我看！"

叶明瞄了眼图纸，是互市供水系统的改良设计。看来陈瑜确实迫不及待地想请教这位机关大师。

"先生息怒。"叶明笑道，"先用早膳吧，厨娘特意做了鱼粥。"

一听有鱼粥，老者的表情立刻缓和了："这还差不多。"他扭头瞪了陈瑜一眼，"吃完再收拾你！"

早膳过后，叶明正准备去府衙处理积压的公务，武明堂匆匆赶来："大人，顾世子来了，在书房等您。"

书房里，顾慎正悠闲地翻看叶明收藏的地方志，手边放着一杯冒着热气的茶。