顾慎带着主力沿山北小路追击，叶明则率领二十轻骑绕道雁门关。

临行前，两人相视一笑，同时伸出右拳在胸前重重一碰。

秋日的山间小路铺满落叶，马蹄踏上去沙沙作响。叶明让队伍保持中等速度，既不太快消耗马力，又不至于延误时机。晌午时分，他们在一条清澈的山溪边停下休整。

"大人，吃点东西吧。"亲卫队长张勇从行囊里取出干粮——硬邦邦的胡饼、咸肉干和一块乳酪。

叶明接过，就着溪水慢慢啃着。这让他想起在安阳府的日子——每天清晨，老仆福伯总会准备热腾腾的粥和刚出锅的蒸饼；若是忙碌误了饭点，厨娘还会特意留一碗羊肉汤在灶上温着...

"大人想家了？"张勇敏锐地察觉到上司的出神。

叶明笑了笑："有点。等回去得让厨娘做顿好的犒劳大家。"

"那敢情好！"张勇眼睛一亮，"听说府上新来了个会做江南菜的厨子？"

"是啊，最拿手的是醋鱼和叫花鸡..."叶明正说着，前方探路的斥候急匆匆赶回。

"大人！前方五里发现可疑车队！约有三十人，押着辆封闭的马车，行进速度很快！"

叶明立刻收起闲谈的心思："看清旗帜了吗？"

"没有旗帜，但护卫都穿着普通商队服饰，腰间却配着军制横刀。"斥候补充道，"马车轮印很深，像是载了重物。"

叶明眼中精光一闪："是了，必是押送'铁手先生'的队伍！"

他迅速下令，"张勇，带五人绕到前面设伏；其余人跟我尾随，等他们进入峡谷再动手！"

队伍立刻行动起来。叶明带着十五名精锐远远吊在目标后面，保持着安全距离。

秋日的阳光透过树叶斑驳地洒在小路上，空气中弥漫着松木和野菊的清香。这本该是个适合郊游的好天气，叶明却无暇欣赏。

约莫一个时辰后，目标车队进入了一段狭窄的山路——两侧是高耸的崖壁，中间只容一辆马车通过。

叶明吹了声口哨，埋伏在前方的张勇等人立刻推下事先准备好的圆木和石块，堵住了去路。

"动手！"

随着叶明一声令下，十五名轻骑如离弦之箭冲向车队。对方护卫显然训练有素，迅速结成防御阵型，将马车护在中央。

"来者何人？"为首的护卫厉声喝道，"我们乃朝廷密使，奉命押送要犯！"

叶明勒住马缰，亮出镇北王府令牌："本官安阳知府叶明，奉镇北王世子之命查验！请出示通关文书！"