两人相视一笑，溪水潺潺，带走了一天的疲惫。

"等这事了了，"叶明突然说，"我想在安阳府办个桂花节。互市旁边有片空地，正好种些桂树。"

顾慎点头："好啊，我让母亲送些江南的好品种来。"

"再请白鹿部的牧民表演骑射，中原商人展销货物，各族百姓一起赏花..."叶明眼中闪着光，"让大家都看看，边关不只是打仗的地方。"

顾慎望着挚友的侧脸，忽然明白了叶明一直以来的坚持——他不仅要守护这片土地，更要让这片土地上的每个人都能安居乐业，都能找到归属感。

"一定会的。"顾慎轻声道，"等抓到'铁手先生'，解决冯保这个隐患，一切都会好起来。"

远处传来夜枭的啼叫，月光洒在两人身上，将影子拉得很长。明天又将是一场恶战，但此刻，在这静谧的秋夜里，他们只是两个赏月谈心的老友。

第二天，天边刚泛起鱼肚白，营地就已忙碌起来。叶明蹲在小溪边，掬起一捧冰凉的溪水拍在脸上，顿时清醒了不少。

昨夜与顾慎长谈后，他只睡了不到两个时辰，但精神却出奇地好。

"大人，吃点东西再走吧。"陈瑜捧着个粗陶碗走过来，碗里是热气腾腾的黍米粥，上面飘着几片腌菜。

叶明接过碗，吹了吹热气："哪来的米粥？"

"昨儿个在猎人屋里找到半袋黍米，我加了点干菇一起熬的。"陈瑜有些得意地搓着手，"还烤了几个饼子，路上带着吃。"

叶明尝了一口，米粥浓稠，带着山野菌菇特有的鲜香，暖融融地滑入胃里，整个人都舒坦起来。

他抬头看了眼正在收拾行装的陈瑜，这个曾经的商人如今已完全融入了他们的队伍，甚至学会了在野外生火做饭。

"陈瑜，"叶明突然问道，"等这事了了，你有什么打算？"

陈瑜手上的动作顿了顿，眼中闪过一丝迷茫："我...还没想好。或许回安阳府继续经营铺子？"

他犹豫了一下，"大人，若是我说想留在府衙当差，会不会..."