行至十里长亭，周延儒突然下令停车休息。叶明刚下马车，就听见路旁树林中传来一声唿哨，紧接着数十名黑衣人杀出，直扑车队！

"保护叶大人！"随行侍卫拔刀迎敌。

周延儒却趁乱退到一旁，冷眼旁观。叶明见状，心中冷笑——果然有诈！他假意惊慌，实则暗中观察。

这些黑衣人训练有素，招招狠辣，分明是要置他于死地。

正当危急时刻，道路两侧突然杀出两队骑兵，正是顾慎派来的伏兵！他们早有准备，很快就将黑衣人击溃。周延儒见势不妙，翻身上马就要逃跑。

"周大人，何必急着走？"叶明一剑横在马前，冷笑道，"不如说说，是谁指使你设局害我？"

周延儒面如土色："叶...叶大人误会了...本官..."

"是冯保？还是北燕人？"叶明步步紧逼，"你们为何非要置我于死地？"

周延儒突然狞笑："叶明，你以为这就完了？"

他从袖中掏出一个竹筒，猛地摔在地上。顿时浓烟四起，待烟雾散去，周延儒已不见踪影。

"追！"叶明厉声道，同时心中警兆突生——周延儒逃跑的方向，正是安阳府！

顾慎的亲卫队长上前："叶大人，世子有令，请您立刻返回王府暂避。"

叶明摇头："不，我要回安阳府。周延儒此去必对陈瑜和互市不利！"

不顾亲卫劝阻，叶明翻身上马，带着一队精锐向安阳府疾驰而去。

一路上，他心中思绪万千：朝廷为何要杀他？北燕与朝中奸臣勾结到了何种程度？顾慎口中的"铁手先生"又掌握着什么秘密？

当安阳府城墙映入眼帘时，远处突然腾起一股浓烟——正是青河互市的方向！

"快！"叶明猛抽马鞭，心中如焚。他最担心的事还是发生了。

赶到互市时，眼前的景象让叶明血液凝固：数处摊位燃起大火，商户们四散奔逃；一队身着官服的差役正在抓捕白鹿部牧民；而中央的茶楼前，陈瑜被五花大绑，几个差役正拖着他往马车上塞！

"住手！"叶明一声暴喝，纵马直冲过去。

差役们见是叶明，大惊失色。为首者强自镇定："奉...奉新任安阳知府赵大人之命，缉拿要犯陈瑜..."

"放屁！"叶明一剑劈开马车辕木，"我尚未卸任，哪来的新任知府？尔等假传官命，该当何罪？"