顾慎饶有兴趣地观察着各族商人交易的情景。一个白鹿部老者正用生硬的官话与中原商人讨价还价，旁边站着个十来岁的少年，时不时插嘴纠正老者的发音，惹得周围人哄笑不止。

"有意思。"顾慎笑道，"这少年..."

"是白鹿部秃发头领的侄子。"叶明解释道，"我请了几个落第秀才在互市开设学堂，免费教牧民子弟学中原语言文字。这孩子学得最快，现在成了他爷爷的小通译。"

顾慎若有所思："你这个办法不错。语言相通，误会自然就少了。"

两人一路行至互市中央的茶楼。这是叶明特意命人建造的三层木楼，取名"清茗轩"，专供各族商人歇脚谈生意。登上顶层雅间，凭栏远眺，整个互市尽收眼底。

"好视野！"顾慎赞叹，"在此处设一了望哨，整个互市动静尽在掌握。"

叶明笑着给顾慎斟茶："不愧是世子，一来就看出我的布置。这茶楼明为休闲，实则是互市的指挥中枢。若有骚乱，巡防队可第一时间响应。"

顾慎品着茶，忽然压低声音："叶兄，实不相瞒，此次前来，除了看望老友，还奉父王之命给你送个信。"

他从怀中取出一封火漆密封的信函。叶明接过拆开，越看神色越是凝重。

"黑狼部残部与北燕勾结？"叶明眉头紧锁，"消息可靠吗？"

顾慎点头："十日前我军斥候在边境抓获一名北燕信使，搜出的密信中提及此事。父王担心他们会对互市不利，特意让我来提醒你加强防备。"

叶明沉思片刻："难怪近日互市附近总有不明身份的探子出没。不过..."

他忽然展颜一笑，"有顾兄在此，我还怕什么黑狼部？"

顾慎大笑："好你个叶明，原来在这儿等着我呢！"

他正色道，"我已命亲卫回去调一队精锐骑兵，三日内可到。这段时间，我就厚着脸皮叨扰老叶你了。"

"求之不得！"叶明举杯相敬，"正好帮我镇镇场子，让那些宵小之辈知道，这青河互市可不是好惹的。"