"大人，要备马回安阳府吗？"亲兵问道。

叶明摇头："明日再回。"他望向乌云营帐的方向。

夜空中，繁星如棋局般密布。在这盘大棋中，叶明已经不再是任人摆布的棋子，而是逐渐成为能够左右局势的棋手。

第二天安阳府衙的书房内，烛火通明。叶明将青铜令牌放在灯下，反复端详那个诡异的狼首蛇身图案。三天前从青河谷返回后，这块令牌就成了他心头最大的疑团。

"大人，府学郑夫子到了。"赵德安轻声禀报。

叶明连忙起身相迎。郑夫子是安阳府最有学问的人，精通古籍文献，或许能认出这个符号的来历。

"劳烦夫子深夜前来。"叶明亲自奉茶。

郑夫子接过令牌，从怀中掏出一个水晶放大镜，仔细研究起来。老人眉头越皱越紧，最后连胡须都微微颤抖。

"大人，这...这东西从何得来？"

叶明简要说明了来历，追问道："夫子可认得此物？"

郑夫子放下放大镜，声音压得极低："若老朽没看错，这是西域'苍狼教'的令牌。此教派崇拜狼神与蛇神的合体，认为血与火能净化世间。"

"西域教派？"叶明心头一震，"他们与黑狼部有何关联？"

"说来话长。"郑夫子啜了口茶，"二十年前，朝廷曾清剿过一个勾结西域教派的边关邪教。老朽当时在翰林院修史，见过类似图样的记载。"

叶明立刻命赵德安取来《西域志异》和《边关兵备录》。两人翻查至东方泛白，终于在一本泛黄的边关档案中找到了一段记载：

"...苍狼教，源自西域，以狼首蛇身为图腾。其信徒悍不畏死，常齿藏剧毒，行动败则自尽..."

文字旁的插图与令牌上的图案几乎一模一样。

"这就解释得通了。"叶明轻叩桌面，"哈尔巴拉口中的'主人'很可能是苍狼教在中原的残余势力。"

郑夫子忧心忡忡："大人，此事非同小可。当年这邪教蛊惑边民，差点酿成大乱。若他们卷土重来..."