巴图重重磕头："谢头领开恩！谢叶大人求情！我巴图对天起誓，此生必忠于部族，忠于联盟！"

散会后，叶明留下乌云和秃发鹰，详细告知了审讯结果和那块神秘令牌的事。

"五十多名残部...不是小数目。"秃发鹰忧心忡忡，"得尽快剿灭。"

叶明点头："我已经命人绘制死亡谷的地图。三日后，我亲自带兵前往清剿。"

"我跟你去。"乌云立刻说，"死亡谷地形复杂，没有向导很容易迷路。"

秃发鹰本想反对，但看到妹妹坚定的眼神，最终叹了口气："带上二十个我们最好的战士。记住，安全第一。"

当夜，叶明在灯下仔细研究那块青铜令牌。令牌做工精细，显然出自能工巧匠之手。那个奇怪的符号似乎有某种特殊含义，但一时难以破解。

"大人，巴图求见。"亲兵在帐外禀报。

叶明收起令牌："让他进来。"

巴图进来后直接跪地："叶大人，我是来谢恩的。另外..."他犹豫了一下，"有件事我觉得您应该知道。"

"说。"

"哈尔巴拉曾经提到过一个'主人'，说这人势力很大，在安阳府和草原都有眼线。他们计划在秋收时发动大规模袭击..."

叶明眼神一凛："具体时间？地点？"

"哈尔巴拉没说。但..."巴图努力回忆，"他提到过'当野火燃起时'，不知道是不是暗号。"

叶明记下这个线索，又询问了一些细节，然后勉励了巴图几句，让他回去休息。

帐外，夜风渐起，吹得火把忽明忽暗。叶明站在营帐门口，望向北方死亡谷的方向。

哈尔巴拉临死前的警告、神秘的青铜令牌、"野火燃起时"的暗语...这一切都预示着更大的风暴即将来临。

但此刻，叶明心中反而异常平静。经过这次事件，他更加确信自己的道路是正确的——只有汉地与草原真正团结起来，才能抵御任何敌人。