叶明余光瞥见站在杜如晦身后的西域使者——那人高鼻深目，一袭白袍，正目不转睛地盯着图纸。

"“有意思。”杜如晦终于放下手中的图纸，他那原本紧蹙的眉头也渐渐舒展开来，嘴角甚至还泛起了一抹不易察觉的微笑。

“叶大人博闻强记，竟然能够从那些古老的典籍中发掘出如此精妙的方法，实在是令人钦佩啊。”杜如晦的语气中透露出一丝赞赏，但紧接着他话锋一转，“不过……”

他的声音突然变得低沉起来，让人不禁心生警惕，“近日有传言说，安阳与草原部落之间的往来似乎有些过于密切了，甚至还有人说你们私下里在给他们输送粮草？”

叶明的后背瞬间渗出了一层细汗，他的心跳也不由自主地加快了几分。然而，他的面色却依然保持着镇定，没有丝毫的波澜。

“绝无此事！”叶明的回答斩钉截铁，没有丝毫的犹豫，“黑狼部凶残成性，下官对他们可谓是恨之入骨，恨不得将他们生吞活剥，又怎么可能会资助敌人呢？”

杜如晦显然并没有被叶明的言辞所打动，他紧接着追问：“那三日前运往北方的那支车队又是怎么回事呢？”

叶明深吸一口气，让自己的情绪稍稍稳定下来，然后不紧不慢地回答道：“那支车队运送的是送往边境哨所的军械补给。大人若是不信，可以去查阅兵部的记录，安阳每月都会按照规定向各个哨所输送物资。”

杜如晦对于叶明的回答不置可否，他的目光在叶明身上停留了片刻，然后突然转向了另一个更加危险的话题：“听闻镇北王世子顾慎在此战中负伤了？世子身份尊贵，金枝玉叶，怎么会亲自到前线去呢？”

这个问题比之前的更加刁钻，如果叶明的回答稍有不慎，很可能会给镇北王府带来不必要的猜忌和麻烦。。

"世子奉王命巡视边防，恰逢黑狼部来犯。"叶明面色凝重地说道，"当时情况危急，世子殿下亲自率领援军赶来解围，其英勇无畏令人钦佩。然而，在激战中，世子不幸中箭受伤。下官深感惭愧，未能保护好世子殿下的周全。"

杜如晦嘴角微微上扬，似笑非笑地看着叶明，说道："叶大人与世子的交情似乎不浅啊。"

叶明心中一紧，但他面色不变，不卑不亢地回答道："食君之禄，忠君之事。世子代表朝廷前来巡视边防，下官自然应当竭力效命。"

堂内的气氛突然变得凝重起来，一时间无人说话，只有沉默在空气中蔓延。