列位看官，上回书说到宦官王承恩供出与曹魏勾结的名单，刘禅命刘睿、杨再兴、庞统等人彻查，洗清邓艾嫌疑。与此同时，诸葛恪强渡淮水占寿春后，欲率军直取汝南。柳乾与徐质镇守汝南，设伏抵御魏军，甘宁则奉令驰援，一场激烈的攻防战在慎县展开。

寿春府衙内烛火摇曳，诸葛恪猛地抽出佩剑，剑锋寒光映得桌案上的舆图泛青。

剑刃落下时砍断桌案一角，木屑飞溅间，他沉声道：“明日卯时初刻，全军开拔，直取汝南。

待我军拿下汝南后，进可打通南下弋阳之通道，退则可沿汝水北上。至于寿春……留两千人马驻守足矣！”

“元逊且慢！”文休忽的起身，衣袖扫过案上酒盏，“某闻汝南太守柳乾虽出身行伍，却颇通兵法，那徐质更是勇猛异常。我军若强攻汝南，需谨防其坚壁清野。我等不如先派细作潜入城中，探清虚实再作计较。”

诸葛恪挑眉，剑鞘重重磕在桌案上，震得酒盏中残酒晃出：“细作？太慢了！待你探清虚实，汉军援兵早该到了。”

说着，他一把将地图扫落地面，道：“兵贵神速！明日准时开拔，命前锋营携带硫磺火油，若城门久攻不下，便放火烧城！此乃将令，违令者斩！”

堂外灯笼被吹得左右摇晃，将诸葛恪披甲的身影投在墙壁上，恍如振翅欲飞的困兽——只是这困兽眼底燃着焦躁的火，烧得文休到了嘴边的话，不得不又咽了回去。

卯时初刻，寿春城门轰然洞开。诸葛恪身披银鳞甲，手持长剑，一马当先冲出城去。

阳光落在他肩甲上，映出冷硬的弧光，却照不暖他眉间紧拧的纹路，毕竟此时早已是深入敌境，纵有万夫不当之勇，也难敌这步步惊心的战局。

身后，三万大军旌旗蔽日，如黑云压境，马蹄踏碎晨霜溅起细碎白光，朝着汝南郡方向奔腾而去。

而此刻的汝南郡慎县府衙内，柳乾正就着麻油灯翻看军报。忽有斥候撞开房门，气喘吁吁地禀报道：“大人！诸葛恪……率军三万离了寿春，朝我郡……杀来，前锋营此刻已过了安风津！”

“慌什么？”柳乾将茶盏往桌上一墩，茶汤溅在军报上，“传我将令：全城戒严，尽起民夫搬运滚木礌石。另，命问烈将军率五千精兵埋伏城西松林，待敌军攻城时断其退路。”