你就已经成为了真正的人。”

头顶传来剧烈震动，整座建筑开始倾斜。徐麟掏出手机，发现锁屏壁纸不知何时变成了穿越当天的医院天花板，而时间显示永远停留在9:13。他想起老队长的话，想起直播间里市民们的眼神，突然明白——这个世界是否真实早已不重要，重要的是他在这里学会了如何去“在乎”。

铜钥匙在掌心发烫，仿佛要烧穿皮肤。他将钥匙插入舱体的备用接口，眼前突然闪过无数画面：第1次轮回中，他在交警队浑浑噩噩度过一生；第17次轮回，他成为犯罪集团的双面间谍；第42次轮回，他亲手逮捕了“平行世界”的自己……

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而现在，第48次轮回的徐麟，终于站在了所有齿轮的中心。

“爸爸？”

稚嫩的声音从身后传来。徐麟猛地转身，看见五岁的女孩站在钟表之间，穿着他从未见过的粉色连衣裙，手里攥着半块巧克力——那是他每次破案后都会买的口味。女孩抬起头，瞳孔里流转着与“平行徐麟”直播间相同的数据流。

“该回家了。”她说。

徐麟摸向腰间的配枪，却发现枪套里躺着的是父亲的旧怀表，表盘内侧刻着“1995.06.07”——不是系统启动日，而是他真正的生日。记忆突然撕裂重组：父亲不是死于车祸，而是为了保护“盘古计划”的核心数据被灭口；母亲的痛哭不是因为病床前的他，而是实验室里即将被清除的意识体；甚至“穿越”本身，不过是系统为了修复漏洞而制造的记忆锚点。

“你是谁？”他后退半步，怀表链在指间绷直如弦。

女孩伸手触碰最近的钟表，齿轮开始逆向转动：“我是观测者，也是你的女儿。或者说，是你用数据创造的、最想守护的存在。”

雨声渐歇，安全屋的崩塌声突然静止。徐麟注意到所有钟表的指针都指向19:95，而女孩脚下的阴影里，隐约可见“X-00”的编号。他突然笑了，笑声中带着释然与疯狂，原来从始至终，最大的变量不是他，而是这个由执念孕育出的“女儿”。

“带我去中枢。”他蹲下身，替女孩整理被风吹乱的刘海，“但有个条件——放过这个世界的所有人。”

“包括林小羽？”女孩歪头，“他只是你潜意识里的理想搭档，数据删除后就再也不会存在。”

“包括他。”徐麟站起身，将怀表塞进女孩掌心，“还有老队长，局长，甚至那个想取代我的家伙。他们也许是数据，但和我一样，有想守护的东西。”

女孩凝视着他，良久，点点头。她转身时，粉色裙摆扫过地面，所有钟表同时迸发出柔和的光。徐麟最后看了眼墙上的“X-01”档案，发现最新批注不知何时变成：“警告！变量产生人类情感，建议——”

字迹在此处被血抹掉，留下的只有两个模糊的字：“保护”。

通道尽头的门缓缓打开，门后是无穷尽的数据流，如血色交通灯般循环闪烁。徐麟摸了摸口袋里的铜钥匙，突然明白父亲那句话的含义：“每个齿轮都有存在的意义。”

他或许永远无法知道哪个世界是真，哪个是假，但至少在此刻，他能选择成为怎样的“齿轮”。

“走吧，”他对女孩伸出手，“让我们看看，第48次轮回的结局，能不能由自己改写。”

雨声重新轰鸣，而这一次，徐麟不再是被困在沙盘里的实验体。他是徐麟，是交警，是刑警，是所有相信正义之人的镜像——更是第一个学会在数据海洋里游泳的人类。

齿轮转动，轮回重启。但这一次，有什么东西已经悄然改变。