“那日托勒密加冕之后，召集我们前去宣誓效忠。很多人都遵从了命令。然而，我们一部分人拒绝了，发誓要坚守之前的效忠誓言……”

达鲁斯缓缓开口，本来飘忽不定的眼神中开始透露出一丝回忆的凝重。

“我们的拒绝，自然是激怒了国王。他大发雷霆，下令将我们狠狠地鞭打，试图迫使我们改变主意。有些人经不住这般折磨，确实改变了心意。

但像我这样真正固执己见的人……，所谓的新王托勒密终于忍无可忍，甚至动了杀心，想要把我们全部处死。”他微微苦笑，仿佛那些痛苦的过往仍历历在目。

“幸运的是，大臣顾问们及时出面干预，为我们出头。他们苦口婆心地说服陛下，如此残暴的行径实在是过于恶劣。

毕竟，其他祭司们不愿看到自己的同类因此丧命，而平民和贵族们若是知晓，也会觉得国王太过残忍暴虐。”

达鲁斯的语气稍缓，似乎对那些出手相助的顾问心怀感激。

“当时陛下刚刚登基，政权还不够稳固，他自然不想让人觉得他完全继承了父亲的残暴衣钵。权衡之下，我们最终被贬为大神殿的侍从。”

他无奈地摇了摇头，讲述着命运的转折。

“我在那里工作了大概五年时间。可日复一日，我实在无法忍受周围无尽的嘲笑和羞辱。

在我看来，与其在这备受屈辱，倒不如去给某个富商或者小贵族奴隶牧师或许还能保有一丝尊严。”达鲁斯的眼神中闪过一丝决然。

于是，他故意欠下了巨额的赌债，那数额之大，几乎是他永远也无法还清的。终于，债主们找上门来。而大祭司奥罗什得知此事后，认为他是大神殿的耻辱，便将他放逐了。

“债权人先是对我百般打压，试图从我这里拿到他们能拿到的钱。折腾一番后，我被卖给了法沙特，最终落得如今这般境地。”

达鲁斯用一种极为漫不经心的语气，简洁地复述了自己的整个人生故事，仿佛他讲述的是一个陌生人的传记，而非自己跌宕起伏的人生经历。

他的话语中几乎听不出任何情感波动，亚历山大敏锐地察觉到，这个男人显得格外放松，仿佛已经坦然接受了这一切。

身为帕夏的亚历山大，着实对达鲁斯这般举止印象深刻。毕竟，很少有人能够如此轻易地承受从高高在上的大祭祀，到沦为奴隶这般巨大的地位落差。

然而，尽管达鲁斯似乎以一种颇为豁达的方式讲完了故事，但亚历山大心中依旧满是疑问。

“你宁愿沦为奴隶，也不愿臣服于托勒密？要知道，成为大师，对于平民来说，几乎是最难实现的事了！你竟然仅仅为了一句誓言，就放弃自己毕生的心血和美好的未来？”

亚历山大难以置信地问道，他的眼中满是惊讶。

正如先前所言，成为一名大祭祀，的确是平民所能取得的最大成就。

事实上，那看似2%的通过率，实则严重低估了其中的难度。因为这个数据仅仅统计了未通过考试的考生人数，却并未考虑到究竟有多少考生，连参加考试的机会都没有。

即便有些农民心怀学习的意愿，可又有多少人能有时间，或者足够的资源去学习呢？答案是少之又少。

大多数人甚至连他们应该学习的书籍名字都不知道，更别提如何去接触那些昂贵的文学作品。

亦或是有没有一位经验丰富的导师，能够指导他们完成教学大纲，准确地指出哪些内容重要，哪些可以暂且搁置。

因此，参加考试的人，大多数都来自富商家庭。

顺带一提，贵族出身的男子是自动被排除在测试之外的。如果他们真的想要进入大神殿，就必须彻底放弃自己的家族和地位。

但敢于做出这种选择的人少之又少，因为一旦考验失败，他们就只能一辈子做个平民了。

毕竟，放弃贵族身份是一条单行道，没有回头的余地。仔细想想，这样的规定其实完全合理，否则，贵族们很容易就能钻制度的空子。

每当测试季节来临，他们或许会先伪装成平民参加考试，等测试结束后，又恢复地主精英的身份。

不过，这并不意味着贵族在大神殿内部毫无影响力。他们可以通过自己的女儿，在神殿施加一些压力！

因为除了少数例外，神殿里的女祭司大多出身贵族，就连首席女祭司，按照传统，也是国王最年长的公主。

这些女性无需像男性一样参加考试，而是依据其家庭的具体情况，被送去学习，直至结婚，或者终生在神殿服务。

比如说，一个行为不羁或者私生的女儿，可能会被任命为永久女祭司，宣誓过着某种程度的独身生活。